第六回 违父命孽由己作 代姊嫁福自天来
作者：参差境地尽难凭，贵贱穷通似转轮。
此日蓬枢绳户子，他年金马玉堂人。
绨袍恋范犹邀福，一饭哀韩也得名。
世上更谁持藻鉴，独将只眼入风尘。 人生富贵福泽，虽说是命，却也在这个人的做人上看得出的。若是这个人福泽厚的，必竟气量更大；若是没福的人，必竟小见，但晓得眼面前，不能猜到后来。这就是一个人相，那相面的只看得脸上气色，还要断出那吉凶祸福来，若再把那个人平日性情、动作，逐一看去，命也不必算了。
有那大富大贵的，偶然间起了个轻薄念头，他就晓得悔悟；那贫贱骨头，就苦到了十二分，也还只是旧时那副见识。
明朝正统年间，浙江温州府有个富户，姓张，号维城，娶妻方氏，生下两女儿。大的唤做月英，小的唤做月华，都还年幼。 那张维城的父亲叫张士先，和他母亲于氏，都已亡过，那年一同落葬，做个坟，在永嘉山中。
才打得好圹，夜间睡去，忽然做起个梦来。见一尊金甲神人，到他家中，唤他出去道：“你家的坟是王阁老父亲的茔地，如何葬起你父母来？”
对他喝一声，张维城梦中惊醒，觉道有些诧异，便推醒方氏来，述与他听。 方氏道：“这也偶然。如今圹已打成功了，难道为做了一个梦，便行停止，倒另去寻地么？况且银子已费了好些，为了寻地，今日请了看风水的落北，明日同了看风水的上南，辛苦也费得不少，为了个梦便丢手，自己想了，也不值得，就是旁人看了，也要好笑。”
张维城被老婆这一番话，想道确是有理，便定了日期，仍旧把父母的柩，去那圹里葬了。
葬了下去，不上一个月，方氏止生有一个儿子，名唤保儿，年已十二岁了，病起来，好像中了什么毒，跌交打滚，不住口地叫喊。问他什么病痛，却又讲不出。请医问卜，也不知道是何症候，病得三日，竟死了。
张维城夫妻异常悲惨，猜道不要是坟上的原故。再请两位风水先生看时，却都道坟造得绝好，要富贵十多代的。张维城夫妻心上，也便略略定了。
过不几日，月英也病起来，就像保儿那般样子。夫妻两个十分着急，叫人去起一卦，却道要祭山神。张维城心中不信，因不舍得女儿，有意无意去祭祭看。祭过了，果然立刻就得痊愈。
又过了一日，方氏病起来，那病象也是一般的，张维城也不再去起什么卦，竟分付家人去祭山神，果然一祭也就好了。
从此家中的人，轮流来生病，病就是这模样，一祭山神，无有不愈。方氏便懊悔保儿病中，不曾祭得。
张维城道：“那时也去起卦，却并不道要祭山神，这是你我命中不该有这儿子，倒也罢了。但不省得却是为什么山神只管来作祟？”
再过两日，张维城夜来又得一梦，梦见他父亲张士先回来，攒着眉头对他道：“孩儿，你快与我迁葬。我在地下，甚是不安，因那山神日日来赶逐道：‘这穴是该王阁老父母的，不容和你母亲住。你可作速另寻地来迁去。’”说罢，望外就走。
张维城梦中也要跟出去，却在门槛上绊了一交，即便惊醒，心中大奇。推醒方氏来，与他说知。
方氏道：“确是奇怪哩。我方朦胧里也觉得像公公和你在外房说话。”
张维城越发称奇，便恍然大悟道：“我前番梦见那金甲神人，想必就是山神。可惜那时依了你的说话，仍旧用这块地，白白送了十二岁大的一个好儿子。”方氏道：“你说过的，这也是你我的命。同样人人生这病，他却起卦不出，要祭山神，你埋怨我做什么？如今只作急商量选葬是正经。”
张维城道：“我何尝来埋怨你，不过偶然这般说。如今迁葬的事，自然是最要紧的了。”
次日，张维城起来，便遣人去请看风水的来，同去寻地迁葬。他那些亲友知道了，都来问他，为什原故，张维城不好说是两番得梦，山神不容他父母葬那现在坟上，怕人家笑他没福，只推葬后人口欠平安，因此打算要迁。正是：
逢人且说三分话，未可全抛一片心。 众人多有阻挡他道：“你的主见差了。人口不安，也是偶然。那点小晦气，不见得是坟上的原故。况这个坟，人人说是有风水的，如何轻易便迁葬。不多时，便移来移去，阴灵也是不安的。”
张维城只是不听。过了几时，已另寻得一块地，张维城择定了迁葬日期，知会亲友，即便举事。有那劝他不要改葬他不听的，斗寡气竟不来送。张维城也不在心上。
可霎作怪，自从迁葬了，家中便终年安稳，没有一个病了，这且按下不表。
如今说那王阁老祖上的因果，与列位听。明朝洪武年间，温州地方，有个医生，姓王，号叫作先，他的手段，就是卢医、扁鹊，也不能再好过他。 但凡人家有病。请他去，真个手到病除，从不曾医坏了一个人。只除非那病是个绝症，他就决决烈烈回他，再没半句儿含糊。那病也千百个里，不曾有一个竟好了的，这却没得算做他医坏。因此他州外府，都来接去看病。 一年忙到头，差不多饭也没工夫吃，却不曾做了一些人家。吃的呢，粗茶淡饭；穿的呢，布衣草履，异常清苦。这是为何？难道那有病的，都是自讨寿，不送他些酬仪么？原来他的主意道：“不为良相，必为良医。不过要用这技艺救人的命，并不是借此求财。有得钱来，便分散与那些穷人了。因此没得自己受享。
王作先死了，他的儿子叫王善承，有二十多岁，在家中教几个学徒，收那束脩来，不够家里几张嘴用度，只是有一顿没一顿的挨过去。有人劝他道：“你父亲原是个名医，只因轻财好施，不留得些与你，教你难过活。你何不也习医，人家晓得你是名医之后，定有传头，自然一做就行，不到得这般穷了。”
王善承道：“我父亲是天生成那副手段，所以做得；我自问性情不近，勉强去做，必要伤人，如何使得。”
从此也没人再劝他行医。他教书不论脩金厚薄，务必尽心教诲。争奈出得起重馆金的，都不来从他；从他的只是些送轻纸包的。他课徒得暇，也自己用用功，要想进学中举。谁知他文才，原是数一数二，中进士也不愧。却时运欠亨，到老还只一个童生，死的时节，一无所有，倒亏那轻纸包学生收得多，念文三十凑拢来，也草草殓过了。
他生下一子，叫王又新。王善承死时，还只八九岁。王善承妻高氏，见丈夫读了一世书，不曾有一日饱暖，心中气苦，不令儿子去读书。因见那公门中吃饭的，寻得银子容易，守他到了十八九岁，苦积两吊钱来，与他买个名字，在永嘉县中勾当。
谁知别个在衙门内专讲诈取人家财物，他在衙门内，却反劝人息争免讼。没了争讼，那里寻得动钱财。因此依然像在先那般穷困。
一日，官府差他下乡办事，走到山里，突然乌云四合，下起大雨来。又有那冰雹子，像拳头般大，夹头夹脑打下。王又新慌了，见路旁有一个废圹，便钻入去躲，不道那雨下个不住，山中水发，平地有一丈多深。那水四面涌将来，把这废圹没在水底下，竟把王又新来水葬了。
官府见他一去不回，便差人到他家中去问。那时他母亲已经亡过，只有他妻山氏和十岁一个儿子。去问时，却回说不曾归来。一面托差人回覆官府，一面母子二人，同了几个乡邻，依他下乡那路寻去。
寻到废圹前，水退尽。见丈夫死在圹中，那时山氏和儿子，名唤兴儿，真个哭得死了去又活转来。便要去弄口棺木来盛殓。
却见是水淹了死的，身子胀得塞满那穴，不好出来。众人对山氏道：“这是张维城家的旧圹，他家已经迁葬，谅来不要的了。你何不去求他，把来布施你，就将来葬却丈夫，连棺材也倒省下。”
山氏没奈何，便领了兴儿，来到张家。张维城问他母子为何而来，山氏是个女流，虽是做公人家的老婆，却不惯到人家说长道短，有些不好意思开口。
倒是那小孩子，条条款款，对张维城讲。原说他父亲淹死在那圹内，尸首不好出来，特来募化这块土葬父。
张维城听说有这事情，却又是姓王，心中暗暗称奇，便同了他母子，到山中去看。果然不错，便问山氏：“你家有几个儿子？可有些家事过活得来么？”
山氏指着兴儿道：“只他一个儿子。家中一向贫穷，如今只好卖这孩子来，与他父亲收拾尸骸。”张维城听见说得可怜，又见兴儿生得面方耳大，说话聪明，确不像那落薄的，便对山氏道：“我如今就把这地送与你有，你也不心卖这孩子，我自添些砖头灰料，替你把这废圹砌好就是了。”山氏听说，忙同兴儿跪下去拜谢。
当下张维城回到家中，与方氏说知这件奇事，便差人去修好了那废圹，再壅上些泥土，做得好好的。
只见山氏领了兴儿来谢道：“叼蒙大惠，无可报效，愿送这儿子来服役，取个名供给使唤。”
张维城道：“我这里那少人伺候，若是这般，倒叫我心中难过。你快领了回去。”便又问道：“他可曾读书？”山氏道：“他祖上原是读书的，后来因穷了，他父亲就不曾读得，那里还有钱令他从先生。”张维城道：“原来如此。那书却是必须读的。我出钱与他读便了。”
山氏道：“极承美意。但他既不在府上服役，便要教他贩些葱姜韭蒜来养家。若是读了书，倒有些靠他不着。”
张维城道：“不妨。你家一年吃多少米，我这里来取；要钱，也来拿就是了。”山氏道：“这个怎好相扰。”张维城道：“我说出了这话，就是这样的了。”
便叫家僮去取了两吊钱，量了五斗米，分付送到他家里，对山氏道：“且拿米过活。完了时，我再送来。”当下母子二人不住口的称谢，便辞了张维城回去。
过了十多天，张维城带了个家人，送钱米到王家，只山氏一个在屋里，问兴儿时，已附在一个董先生那里读书。
张维城踱到学堂中，见了董先生，问那新来的学生子，可会读书？董先生道：“我教了一世书，从未看见这般好学生，在这里读得几日，早抵得别人几个月哩。”
张维城听了大喜，便对董先生道：“小弟有个女儿，名唤月英，也是十岁。烦先生作伐，对这学生。” 董先生应允了，张维城又说些好话，即便回家。那董先生等到傍晚，放了众学生，便同兴儿到他家里。见了山氏，就致了张维城的意思，山氏听说，倒吃一惊，开口对董先生道：“我家寸草无生，一切用度都是他那里送来，已感激他不尽了。却如何又要把女儿来许我孩儿？” 董先生道：“是他今日在学堂里，看见令郎聪明异常，起这念头，这是难得的，不可错过了。” 山氏道：“我这里怕不情愿。但他女儿是在锦绣堆中生长的，如何到我家过得日子。恐怕他也只一时高兴的话，不见得不懊悔。先生还是替我去辞他的是。”董先生道：“也说得不错。”便别了山氏，回到馆中。那日天晚了，候至次日，董先生走到张家，见了张维城，便述王家辞婚的话。
原来张维城回家，把见兴儿聪明，托董先生做媒的话，对方氏说。方氏也一心要联这姻。当下见董先生来这般回覆，张维城道：“烦先生再到他家去说，小弟和贱内意思都合的，断然没有后悔。竟请他家择日行聘，应用银两，都是我送去就是了。”
董先生又到王家，备述张维城的言语。山氏也便依了，缠红之费，果然都是张家送去，不曾破费王家半点。从此，张维城越发照雇他家，日逐送钱送米，又把银子与兴儿买书，把绸绢与他母子做衣服。
光阴如箭，兴儿早已十六岁了，做的文章真乃：
言言皆锦绣，字字尽珠玑。
张维城这个里头是外行，听见那内行的，人人称赞，便十分快意。那年正要县考，指望他入泮，不道山氏生起病来，医不好死了。张维城替兴儿料理殡殓了，就与他落了葬。
兴儿丁了内艰，不能赴试。张维城忧他一个在家，无人照看；要与他完姻，却又碍着眼中，只得住了。
且说那月英已长大，听得人说，兴儿的父亲，是县中衙役，又一贫如洗，靠着他家周济，心中抱怨父母，把他错对了。但见有人说起王家，他就掩了耳朵不要听。
有人对他说：“你父母既把你来许了他家，你就怨来也不中用。”月英恨恨之声道：“我是死也不跟这衙役儿子去的。” 又每日在他爹娘面前使性斗气，张维城和方氏也晓得他心中不愿，却只不作准。 看看又是三年，兴儿服满了，张维城去寻见了董先生，便说要与女儿毕姻。董先生便对兴儿说了，拣个吉日成亲。 张维城夫妻意思，原要兴儿到家，却怕女儿越发看他不起。便多把些银子与兴儿，叫他娶去。 到了临期，兴儿打扮得齐齐整整，来张家亲迎。奠雁已毕，一面延新郎去待茶，一面打进彩舆来，请新人上轿。
那晓这月英在里头，只是对着墙儿，一把泪一把鼻涕的哭，劝他梳头也不应，催他更衣也不理。停了一回，新郎要起身了，里面还蓬着头未曾梳妆。
张维城叫再请新郎少坐，自己走到里面，去劝女儿。千言万语，月英只当不听见，对着壁儿的哭。张维城不耐烦了，发起怒来吓他，他倒越发高声哭起来。
张维城正没奈何，却又见家人进来传话道：“新郎要起身了。”张维城连忙走出厅去，说梳妆未完，请新郎再等片刻。随即走到里面来，看女儿时，仍旧对着壁，在那里哭。只得又去劝他，却终不睬。
少停，外边又来催，张维城只得再走出来，叫他们缓住新郎。延挨了一回，外边越催得紧，看月英时，全没有一些回心转意。弄得张维城没法了，自己怨起命来。
那月华在旁边，见父亲这般光景，心中十分不忍，走去劝他道：“姊你看父亲何等着急，你还不肯回心，亏你过意得去。” 月英听了，发恼道：“你这丫头，也来絮聒！你何不跟了那衙役儿子去！”
月华道：“父亲不曾把妹子许了王家郎君。倘然把妹子许了他，何必姊来劝。”
张维城听了月华的话，便扯方氏过去，悄悄商议道：“不如把月华代了月英去罢。” 方氏便走来对月华道：“忤逆胚，不听爹娘说话，如今思量要把你替代，不知你肯么？”
月华道：“爹娘要孩儿去，就是乞丐，也没得推托。况且也怎见得王家郎君，就再没富贵日子，要饿死的。”
方氏大喜，把这话告知张维城，就与月华妆扮起来，出厅升轿而去。
原来他姊妹两个，大小得一岁，月英颇有些姿色，那月华却是个红眼有瘌瘌，结亲后，夫妻进房，伴送的揭去了那兜头红绢，兴儿见新人这般模样，心中有些不快。却因受得他家恩惠深重，又兼月华性极和顺，也便十分亲爱。后来晓得原聘的是他姊姊，嫌王家贫贱，不肯嫁来，是他替代的，便愈加爱敬。 过不多时，兴儿应试，入了学，转眼就是科场。兴儿收拾行李，取路投杭州来。
行了好些日子，来到钱塘江头。上得岸，天色已晚，不及入城，暂投江边一家饭店歇宿，那店主人问了姓名籍贯，便十分的款待。兴儿心中疑惑。
到了明日，兴儿要进城去，店主人道：“考期尚远，秀才入城也是下饭店，这里也是下饭店，何不在小店多住几时，直到临考入城。这里江边的景致又好，可不胜似在城中么。”
兴儿见他说得有理，便就这店里歇下。那店主人日日大鱼大肉，供奉兴儿。兴儿对他道：“我是个穷秀才，带的考费不多，只够苦盘缠。你这般接待了，我明日算起帐来，却叫我如何发付你。今后只是随茶粥饭罢。”
店主人微微的笑，不回答他。兴儿好生狐疑，猜不出他是什么意思。到了明日，仍旧绝盛的请他，倒又添上些山珍海味。
兴儿越发委决不下。便又问店主人道：“你这般管待我，果系什么意思，对我说了，也叫我吃得下。”店主人道：“秀才回去之日，小可自说便了，此时却不好说得。但求秀才安心，在这里住下去就是了。” 兴儿见他只是不肯说，心中想道：我只是个穷秀才，难道他把好酒好肉哄住了我，谋我的命不成？不觉倒好笑起来。
过了几日，场期已迫，宁波、绍兴这些近的，也都纷纷到了。兴儿便收拾进城，来和店主人算帐。 店主人道：“这帐不必算了，秀才只管自进城去。”兴儿再三招他来算，店主人只是摇手。兴儿便去取临行时岳母与他买考果吃的十两银子来，交与店主人道：“你即不肯算，先收了这十两银子，我出场来找罢。”店主人那里肯接，兴儿道：“你又不肯收这银子，请对我说是什么原故。”
店主人便邀兴儿到一间书室内坐了，走去把门关上，却来双膝跪在兴儿面前，慌得兴儿连忙扶住道：“是什么意思？”
店主人方说道：“这里间壁，有个关帝庙，是最灵的。秀才到的上一夜，小可忽得一梦，梦见关帝对小可道：‘明日来一位温州秀才，某姓某名，是今科解元，将来直要做到宰相。你后日有难，全仗他救，不可待慢。’小可因此略略先尽一点意思，怎敢算起饭钱来。”
兴儿道：“虽是如此，梦寐中的说话，何足为凭。你仍收我这银子的是。”店主人终不肯收，兴儿只得谢了他，说声：“多扰。”自进城去。
出了店门，心中想道：他那梦有准便好。却又暗想：我若做了宰相，我那妻子的瘌瘌岂不要被同寅中做笑话。便又想道：我做了官，只把他关闭在一处，不令出来见人，却娶个美妾来哄人家，说是夫人便了。心下这般想，身子早已到了城中，便去寻了个寓所。 三场完毕，与考的纷纷回去，他满拟自己中的，要等榜后，会会老师，竟不归家。因脚上生了个小疮，不便走路，却也不曾出城去，会那店主人，只在城中寓所静坐。 守到九月初头揭晓时，脚上那疮，也已平愈，便自己去看榜，从第一名看至末名，不见有自己名字。一连看了几遍，却并没有，好生扫兴。回到寓所，收拾行李，即便出城。不好意思再从前日那店主人门首经过，大宽转到一个地方，搭了船，回温州去。
到了家中，月华问道：“你怎么直到今日才归，好叫我挂念。”兴儿便将店主人梦他中解元，在那里等榜的事，述一遍。
月华道：“再是三年，又要进场了，你也不必纳闷。我父亲日日来这里，望你归家，不知缘何，今日倒不来。你可快些去走一走，到也令两个老人家放心。”
兴儿又问了几句去后的事情，便到他丈人家里来。只见挂灯结彩，十分热闹，你道为何？原来月英自从妹子代他嫁了去，张维城把他另许了本城开当铺汪有金的儿子汪自喜，春间出了阁，那日却是他夫妇回门。看官，你想姊姊回门，那有做妹子的，路又不远，却不晓得？只因春头月华回家送嫁，月英向他夸张那汪家，来取笑了兴儿，月华气苦，立誓道：“若不得丈夫发达，永不和他相见。”因此张维城连日在月华那里，却不提起这事。因他不知前情，丈夫又未得中，要不快活。
当下见兴儿回了来，来望他老夫妻，俱各大喜。张维城便领他去和汪家女婿相见。
从来说的，一双床上不出两样人物。月英那般欺侮穷人，这汪自喜也是刻刻把个富字顶在额角上的。见兴儿是穷秀才，便装出许多骄傲来。兴儿去和他攀谈，这里说了十句，他却面孔对了别处，大刺刺回答一两句。
兴儿也是傲气的，见他这般模样，心中不平，酒也不吃，便要告归。张老夫妻那里留得住，由他自去了。
兴儿到家，便把月英回门，那连襟怎样自大，说与月华听道：“可恨天下有这般恃富欺人的。”
月华道：“天下这般人多哩，你那里恨得许多，只要自己用心攻书，发达得来，他倒要奉承你哩。”兴儿点点头，也便不说起了。 倏忽间早又一年光景。那年是天顺皇帝复辟，有旨开科。兴儿便又收拾行李，来杭州乡试。
到了钱塘江头，想起去年，承那店主人十分厚款，却不曾受我半个饭钱，现在带有温州土宜，何不将去谢他。便上了岸，再投那店里来。
店主人见了，笑逐颜开道：“秀才来了么？”接他入去，叙了些寒温。兴儿送上那土宜。店主人致了谢，自收进去。
兴儿便开口问道：“你去年说，梦见关帝道我该中解元，不知原何竟不灵验？”
店主人道：“小可也正要问秀才，去年听小可说了那话，出去之后，可曾心中嫌鄙尊夫人貌丑，发想娶妾么？” 兴儿见说，呆了半晌，道：“这是我心里的事，你如何晓得？”
店主人道：“可见这关帝果然灵哩。小可去年送了秀才出门，那夜又梦关帝道：‘秀才解元还未曾中，便憎嫌妻丑，要想纳妾，心地不好，已在榜上除名。’又叫小可劝秀才，作速改悔。小可得了那梦，明日就入城寻秀才，却寻不见。回来又生了一场大病，直到今春，才下得床。秀才倘能速自改悔，这番定然恭喜的了。”
当下说得兴儿毛骨悚然，便同了店主人，到那关帝庙中去，跪在神前，忏悔道：“弟子偶在愚见，不道便犯神怒，从今以后，誓当改过自新，不敢起这薄幸念头了。”
忏悔毕，同了店主人出庙。店主人便仍留去他店中住，兴儿毕竟不肯。来到城中，寻了寓所，三场完后，来别店主人，要回去。
店主人道：“今番定然如意，怎么倒急归家。”便拉住他，在自己店里住了候榜。兴儿因他当时款待得太厚，心中不安，定要回家。店主人道：“若是秀才道我供给厚了些，我竟是家常便饭相待，如何？”
兴儿却情不过，只得住下。等到放榜，兴儿仍中了解元。连那店主人也喜得手舞足蹈。兴儿入城，拜了座师，领了鹿鸣宴，便谢别店主人回家。
却说温州地方文风素来平常，乡试常脱科的，这回却得了个解元，府官、县官面上，也有光彩。得了报，就来他家道喜。却闻他在省下未归，便唤差役出境去侦探。那日路上接着了，一面将本官的名帖来投，一面委伴当飞报入城。
兴儿到得自家门首，府县官早已开道而来。牵羊担酒，与他接风，好不热闹。
兴儿送了官府出门，便入内去见月华时，可霎作怪，只见：
发覆乌云，往日红霞忽尔黑旧凝秋水，向时浊浪顿然清。且莫信福无双至，也须知喜不单行。他那里秀才变成举子，我这里丑妇化作佳人。
兴儿当下倒吃一惊，忙问他时，说自丈夫去后，忽一日，发起寒热来。朦胧睡去，见一个赤面长发，像个关夫子模样，后面一个黑脸的，拿着大刀，像周将军，递过一丸药与他吃。醒来便觉得眼目清凉，那头上不住作痒。白肤肤的皮，一片片脱下，生出这头黑发来。只三四日，便长得有几尺来长。
兴儿见说，不胜叹异，便同了月华，去拜丈人、丈母。
却见汪自喜夫妻，也在那里。原来他新近遭了大火，把那当铺烧做白地，屋都没得住了，因此张维城接回来的。
当下，他夫妻和兴儿、月华相见，都是垂头丧气，放不出前番那些势炎了。兴儿和月华，倒也不做出那新贵的模样来。
却当不起这些底下人，都在背地里议论。有的说：“我家大姐姐没福，把个解元夫人，让了别人也罢，却又被大火烧穷了，在这里衍命。”有的道：“王解元真是双喜，中了举人回来，又见二姐姐变得比大姐姐倒齐整了几倍。” 众人这般讲动，月英夫妻听见了，又羞又恼。羞起来，恨不得地上有一孔，钻了下去；恼起来，恨不得在壁上撞死了。幸喜兴儿夫妇还不是常在张家的，等他去了，众人也不甚讲起。两个就觉得面孔有搁处了。这且住表。
且说兴儿，各处送完了卷子，已是岁底，便收拾行李，去上京会试。到明年春榜发，他又中了进士；殿试做了金殿传胪，钦授翰林院官下，便差人回南接取家眷。
月华去别了父母，择日登程。那些亲戚，也有一向不来往的，到了这日，都来送行。府县官又差人护送出境，好不荣耀。不表月华进京去了。 却说张维城。自从死了那保儿，喜得下一年就又得了一个儿子，取名叫做寿儿，已有十六七岁了。 这汪自喜原是个赌钱败子，起先还有些家计，不到得一赌就穷，如今人家已被无情火烧光了，他的旧性却还未改。丈人与他几两银子用用，不是六块头上去，就在纸牌儿上出豁，却又去引诱那寿儿同赌。
张维城晓得了，一顿嚷骂，也不过要他成人，谁知他还是大老官心性，斗口气倔了出去，绝足不上门来，张维城因是女儿面上，丢他不下，差人去探听他时，不是在东首赌场中，就是在西边赌坊内，起先原带得些银子在手头，银子赌完了，便脱下衣服来赌；衣服没得脱了，便在场子中借钱赌。借来输了，没得还，便常被人扭住了打，有时在赌场内替人家看色子，穿铜钱，做赌奴，拾得两文头，便又赌一回。
早前还有别家亲友留他过夜，后来因他到一家，便要引诱一家的子弟赌，也再没人敢收留他。他夜里不是在那些枯庙中供桌下存身，就是在人家房檐下歇宿，和乞丐没二样，若是这夜那里有局，他连供桌下房檐边也不睡了。
张维城闻这光景，不好招接回来，只得由他自去，譬如死了。从此月英越发没趣。
过几时，张维城与儿子娶了本城顾行可家女儿，小名叫阿琴。那阿琴性格，不是和顺的，见月英终年在母家，心中嫌憎；这些丫鬟、使女们，自然又是帮小主母的，那个倒帮月英。便去阿琴面前，说述他怎样不肯嫁到王家，把个翰林夫人与别人做；又怎样在月华面前夸张汪家，如今丈夫弄得叫化子一般。
阿琴听了，越看月英不上眼，和那班众人，冷言冷语取笑他。月英气苦，在父母面前啼哭。张维城也晓得阿琴不好，却因寿儿被汪自喜诱坏了，倒亏媳妇会得管束，不好去把他埋怨，只是把好言来安慰女儿罢了。 过了几时，方氏生起病来死了，还未曾终七，张维城也病起来，梦见父亲叫他料理后事。自知是好不成的了，想道：我死之后，月英越难在这里住。女婿又是不成器的，却叫他怎样过活呢。便瞒了儿子、媳妇，把一向留下五百两银子，付与月英，叫他拿去，慢慢地用。倘得丈夫败子回头，也就可以把做生意本钱。
张维城病了几日，果然也死，阿琴愈无忌惮，竟当着月英面，厉声痛骂。
月英见不是头，想道：这里是一日也住不得的了，却叫我一个女人，撞到那里去。左思右想，没有妙策，只得央人仍去请那叫化子般的丈夫来商议。正是：
树高千丈，叶落归根。
汪自喜到来，月英把自己苦楚，哭诉了一番。又对他道：“你若从今戒得住赌，我还有着棋子，可心免得你我今日的狼狈。”汪自喜便罚个咒道：“我如今若再去赌，便在火里烧死的，你且说与我知，却有什么好棋子。”
月英终是女流之见，见他罚了咒，道是真的了，便把父亲与他五百两头，对丈夫说知。
汪自喜听了大喜，对月英道：“既如此，拿银子来，我便先去寻一所房子，领了你去再处。”
月英道：“寻房子须多少银子？”汪自喜道：“把这五百银子都拿去。倘有人家庄屋连着田产卖的，便住也有得住了，收那花息来，吃也有得吃了。”月英道：“也说得是。你可去寻好头脑，就来取银子便了。”
汪自喜道：“我这般衣衫蓝缕，方才进来，这些奴才们，几个白眼对我看，我那里还来受这瘟气！你交付我银子，有了房子，我只打发轿来抬你好了。”
月英也叫破财星坐命，信了那话，便把五百银子，尽行交付丈夫。
汪自喜去后，月英日日望他来接，谁知去了十多日，并没一些信息，只得又央人去寻他，却回来说，他在赌场里赌输了，欠了钱，没得还，正被人扭住在那里打，不能够脱身来。
月英听说，号啕大哭，众人却都冷笑。
月英对兄弟说，要去出家，寿儿想：那做尼姑，是没体面的事。要挡住他，阿琴就把丈夫骂道：“他是别人家人，父母也做不得他主，要你兄弟管。”便顺势叫人寻个女庵，推月英去削了发。 那汪自喜却是这日被人打坏了，生起病来，竟死在一个枯庙内供桌下，是几个赌上叨惠他的，良心不昧，买口薄皮棺材来，殓了不表。 如今说王翰林，在京圣眷日隆，三十六岁，就直做到了宰相。一日，偶想宦海风波可怕，便上本去辞官，天子不允，一连又上几本，方才得准。那日陛辞出京，一路威风，不消说得。
到了江南境上，正和夫人在船中话乡试时的事，只见家人禀称：“有个杭州人，求见王阁老。”叫放进来，自走到前舱去见他，却不认得。问他时，原来就是那钱塘江头店主人的儿子，因他父亲被人陷害，问成死罪，各衙门去申诉，都只不准，特进京求王阁老拯救，恰好在此相遇。
当下王阁老不住称奇，便修书一封，付他道：“我路上行得迟些，你可先赶回去，把这书到巡按衙门投递。”批发去了。
不只一日，王阁老到杭州，大小官员都出城接，只见那店主人也来叩谢，原来巡按接到书子，早已报他开豁。王阁老安慰了他一番，自换船过江，到了温州。先去上父母的坟，随即同寿儿到丈人、丈母墓上去。
月英闻知阁老衣锦荣归，打发女徒弟，送些吃食东西，来打抽丰。月华便取十疋松绫，每疋里头裹着十两银子，付那女徒弟带回去答月英。
月英一见，就恼道：“我在这里落难，指望他送些银子我用，却把这物事来，难道叫我做绫子客人么？”便叫女徒弟去送还。
女徒弟也不晓得绫子里头，另有东西，拿了再到王阁老家，道：“我师父说，极承厚赐，并没用处，特地奉还。”
阁老夫妻知他逗气，却都不解，便当女徒弟面，打开那绫子看时，见每疋里头银子，原封不动，方始省悟。阁老笑道：“你师父一百两银子尚不能消受，那有福气做一品夫人。”
便取出了一半，把五十两付女徒弟道：“拿回去与你师父，多了怕他承当不起哩。”
女徒弟回庵，把那话对月英说，月英呆了半晌，叹口气道：“我好命薄，却怎这般颠倒。”
后来王老爷竟不再出去做官，和月华百年偕老。子孙都是做大官的，后人有诗单诮月英道：
富贵荣华也解争，谁知到口未谙吞。
让人不见人称颂，落得千秋丑诋声。
此日蓬枢绳户子，他年金马玉堂人。
绨袍恋范犹邀福，一饭哀韩也得名。
世上更谁持藻鉴，独将只眼入风尘。 人生富贵福泽，虽说是命，却也在这个人的做人上看得出的。若是这个人福泽厚的，必竟气量更大；若是没福的人，必竟小见，但晓得眼面前，不能猜到后来。这就是一个人相，那相面的只看得脸上气色，还要断出那吉凶祸福来，若再把那个人平日性情、动作，逐一看去，命也不必算了。
有那大富大贵的，偶然间起了个轻薄念头，他就晓得悔悟；那贫贱骨头，就苦到了十二分，也还只是旧时那副见识。
明朝正统年间，浙江温州府有个富户，姓张，号维城，娶妻方氏，生下两女儿。大的唤做月英，小的唤做月华，都还年幼。 那张维城的父亲叫张士先，和他母亲于氏，都已亡过，那年一同落葬，做个坟，在永嘉山中。
才打得好圹，夜间睡去，忽然做起个梦来。见一尊金甲神人，到他家中，唤他出去道：“你家的坟是王阁老父亲的茔地，如何葬起你父母来？”
对他喝一声，张维城梦中惊醒，觉道有些诧异，便推醒方氏来，述与他听。 方氏道：“这也偶然。如今圹已打成功了，难道为做了一个梦，便行停止，倒另去寻地么？况且银子已费了好些，为了寻地，今日请了看风水的落北，明日同了看风水的上南，辛苦也费得不少，为了个梦便丢手，自己想了，也不值得，就是旁人看了，也要好笑。”
张维城被老婆这一番话，想道确是有理，便定了日期，仍旧把父母的柩，去那圹里葬了。
葬了下去，不上一个月，方氏止生有一个儿子，名唤保儿，年已十二岁了，病起来，好像中了什么毒，跌交打滚，不住口地叫喊。问他什么病痛，却又讲不出。请医问卜，也不知道是何症候，病得三日，竟死了。
张维城夫妻异常悲惨，猜道不要是坟上的原故。再请两位风水先生看时，却都道坟造得绝好，要富贵十多代的。张维城夫妻心上，也便略略定了。
过不几日，月英也病起来，就像保儿那般样子。夫妻两个十分着急，叫人去起一卦，却道要祭山神。张维城心中不信，因不舍得女儿，有意无意去祭祭看。祭过了，果然立刻就得痊愈。
又过了一日，方氏病起来，那病象也是一般的，张维城也不再去起什么卦，竟分付家人去祭山神，果然一祭也就好了。
从此家中的人，轮流来生病，病就是这模样，一祭山神，无有不愈。方氏便懊悔保儿病中，不曾祭得。
张维城道：“那时也去起卦，却并不道要祭山神，这是你我命中不该有这儿子，倒也罢了。但不省得却是为什么山神只管来作祟？”
再过两日，张维城夜来又得一梦，梦见他父亲张士先回来，攒着眉头对他道：“孩儿，你快与我迁葬。我在地下，甚是不安，因那山神日日来赶逐道：‘这穴是该王阁老父母的，不容和你母亲住。你可作速另寻地来迁去。’”说罢，望外就走。
张维城梦中也要跟出去，却在门槛上绊了一交，即便惊醒，心中大奇。推醒方氏来，与他说知。
方氏道：“确是奇怪哩。我方朦胧里也觉得像公公和你在外房说话。”
张维城越发称奇，便恍然大悟道：“我前番梦见那金甲神人，想必就是山神。可惜那时依了你的说话，仍旧用这块地，白白送了十二岁大的一个好儿子。”方氏道：“你说过的，这也是你我的命。同样人人生这病，他却起卦不出，要祭山神，你埋怨我做什么？如今只作急商量选葬是正经。”
张维城道：“我何尝来埋怨你，不过偶然这般说。如今迁葬的事，自然是最要紧的了。”
次日，张维城起来，便遣人去请看风水的来，同去寻地迁葬。他那些亲友知道了，都来问他，为什原故，张维城不好说是两番得梦，山神不容他父母葬那现在坟上，怕人家笑他没福，只推葬后人口欠平安，因此打算要迁。正是：
逢人且说三分话，未可全抛一片心。 众人多有阻挡他道：“你的主见差了。人口不安，也是偶然。那点小晦气，不见得是坟上的原故。况这个坟，人人说是有风水的，如何轻易便迁葬。不多时，便移来移去，阴灵也是不安的。”
张维城只是不听。过了几时，已另寻得一块地，张维城择定了迁葬日期，知会亲友，即便举事。有那劝他不要改葬他不听的，斗寡气竟不来送。张维城也不在心上。
可霎作怪，自从迁葬了，家中便终年安稳，没有一个病了，这且按下不表。
如今说那王阁老祖上的因果，与列位听。明朝洪武年间，温州地方，有个医生，姓王，号叫作先，他的手段，就是卢医、扁鹊，也不能再好过他。 但凡人家有病。请他去，真个手到病除，从不曾医坏了一个人。只除非那病是个绝症，他就决决烈烈回他，再没半句儿含糊。那病也千百个里，不曾有一个竟好了的，这却没得算做他医坏。因此他州外府，都来接去看病。 一年忙到头，差不多饭也没工夫吃，却不曾做了一些人家。吃的呢，粗茶淡饭；穿的呢，布衣草履，异常清苦。这是为何？难道那有病的，都是自讨寿，不送他些酬仪么？原来他的主意道：“不为良相，必为良医。不过要用这技艺救人的命，并不是借此求财。有得钱来，便分散与那些穷人了。因此没得自己受享。
王作先死了，他的儿子叫王善承，有二十多岁，在家中教几个学徒，收那束脩来，不够家里几张嘴用度，只是有一顿没一顿的挨过去。有人劝他道：“你父亲原是个名医，只因轻财好施，不留得些与你，教你难过活。你何不也习医，人家晓得你是名医之后，定有传头，自然一做就行，不到得这般穷了。”
王善承道：“我父亲是天生成那副手段，所以做得；我自问性情不近，勉强去做，必要伤人，如何使得。”
从此也没人再劝他行医。他教书不论脩金厚薄，务必尽心教诲。争奈出得起重馆金的，都不来从他；从他的只是些送轻纸包的。他课徒得暇，也自己用用功，要想进学中举。谁知他文才，原是数一数二，中进士也不愧。却时运欠亨，到老还只一个童生，死的时节，一无所有，倒亏那轻纸包学生收得多，念文三十凑拢来，也草草殓过了。
他生下一子，叫王又新。王善承死时，还只八九岁。王善承妻高氏，见丈夫读了一世书，不曾有一日饱暖，心中气苦，不令儿子去读书。因见那公门中吃饭的，寻得银子容易，守他到了十八九岁，苦积两吊钱来，与他买个名字，在永嘉县中勾当。
谁知别个在衙门内专讲诈取人家财物，他在衙门内，却反劝人息争免讼。没了争讼，那里寻得动钱财。因此依然像在先那般穷困。
一日，官府差他下乡办事，走到山里，突然乌云四合，下起大雨来。又有那冰雹子，像拳头般大，夹头夹脑打下。王又新慌了，见路旁有一个废圹，便钻入去躲，不道那雨下个不住，山中水发，平地有一丈多深。那水四面涌将来，把这废圹没在水底下，竟把王又新来水葬了。
官府见他一去不回，便差人到他家中去问。那时他母亲已经亡过，只有他妻山氏和十岁一个儿子。去问时，却回说不曾归来。一面托差人回覆官府，一面母子二人，同了几个乡邻，依他下乡那路寻去。
寻到废圹前，水退尽。见丈夫死在圹中，那时山氏和儿子，名唤兴儿，真个哭得死了去又活转来。便要去弄口棺木来盛殓。
却见是水淹了死的，身子胀得塞满那穴，不好出来。众人对山氏道：“这是张维城家的旧圹，他家已经迁葬，谅来不要的了。你何不去求他，把来布施你，就将来葬却丈夫，连棺材也倒省下。”
山氏没奈何，便领了兴儿，来到张家。张维城问他母子为何而来，山氏是个女流，虽是做公人家的老婆，却不惯到人家说长道短，有些不好意思开口。
倒是那小孩子，条条款款，对张维城讲。原说他父亲淹死在那圹内，尸首不好出来，特来募化这块土葬父。
张维城听说有这事情，却又是姓王，心中暗暗称奇，便同了他母子，到山中去看。果然不错，便问山氏：“你家有几个儿子？可有些家事过活得来么？”
山氏指着兴儿道：“只他一个儿子。家中一向贫穷，如今只好卖这孩子来，与他父亲收拾尸骸。”张维城听见说得可怜，又见兴儿生得面方耳大，说话聪明，确不像那落薄的，便对山氏道：“我如今就把这地送与你有，你也不心卖这孩子，我自添些砖头灰料，替你把这废圹砌好就是了。”山氏听说，忙同兴儿跪下去拜谢。
当下张维城回到家中，与方氏说知这件奇事，便差人去修好了那废圹，再壅上些泥土，做得好好的。
只见山氏领了兴儿来谢道：“叼蒙大惠，无可报效，愿送这儿子来服役，取个名供给使唤。”
张维城道：“我这里那少人伺候，若是这般，倒叫我心中难过。你快领了回去。”便又问道：“他可曾读书？”山氏道：“他祖上原是读书的，后来因穷了，他父亲就不曾读得，那里还有钱令他从先生。”张维城道：“原来如此。那书却是必须读的。我出钱与他读便了。”
山氏道：“极承美意。但他既不在府上服役，便要教他贩些葱姜韭蒜来养家。若是读了书，倒有些靠他不着。”
张维城道：“不妨。你家一年吃多少米，我这里来取；要钱，也来拿就是了。”山氏道：“这个怎好相扰。”张维城道：“我说出了这话，就是这样的了。”
便叫家僮去取了两吊钱，量了五斗米，分付送到他家里，对山氏道：“且拿米过活。完了时，我再送来。”当下母子二人不住口的称谢，便辞了张维城回去。
过了十多天，张维城带了个家人，送钱米到王家，只山氏一个在屋里，问兴儿时，已附在一个董先生那里读书。
张维城踱到学堂中，见了董先生，问那新来的学生子，可会读书？董先生道：“我教了一世书，从未看见这般好学生，在这里读得几日，早抵得别人几个月哩。”
张维城听了大喜，便对董先生道：“小弟有个女儿，名唤月英，也是十岁。烦先生作伐，对这学生。” 董先生应允了，张维城又说些好话，即便回家。那董先生等到傍晚，放了众学生，便同兴儿到他家里。见了山氏，就致了张维城的意思，山氏听说，倒吃一惊，开口对董先生道：“我家寸草无生，一切用度都是他那里送来，已感激他不尽了。却如何又要把女儿来许我孩儿？” 董先生道：“是他今日在学堂里，看见令郎聪明异常，起这念头，这是难得的，不可错过了。” 山氏道：“我这里怕不情愿。但他女儿是在锦绣堆中生长的，如何到我家过得日子。恐怕他也只一时高兴的话，不见得不懊悔。先生还是替我去辞他的是。”董先生道：“也说得不错。”便别了山氏，回到馆中。那日天晚了，候至次日，董先生走到张家，见了张维城，便述王家辞婚的话。
原来张维城回家，把见兴儿聪明，托董先生做媒的话，对方氏说。方氏也一心要联这姻。当下见董先生来这般回覆，张维城道：“烦先生再到他家去说，小弟和贱内意思都合的，断然没有后悔。竟请他家择日行聘，应用银两，都是我送去就是了。”
董先生又到王家，备述张维城的言语。山氏也便依了，缠红之费，果然都是张家送去，不曾破费王家半点。从此，张维城越发照雇他家，日逐送钱送米，又把银子与兴儿买书，把绸绢与他母子做衣服。
光阴如箭，兴儿早已十六岁了，做的文章真乃：
言言皆锦绣，字字尽珠玑。
张维城这个里头是外行，听见那内行的，人人称赞，便十分快意。那年正要县考，指望他入泮，不道山氏生起病来，医不好死了。张维城替兴儿料理殡殓了，就与他落了葬。
兴儿丁了内艰，不能赴试。张维城忧他一个在家，无人照看；要与他完姻，却又碍着眼中，只得住了。
且说那月英已长大，听得人说，兴儿的父亲，是县中衙役，又一贫如洗，靠着他家周济，心中抱怨父母，把他错对了。但见有人说起王家，他就掩了耳朵不要听。
有人对他说：“你父母既把你来许了他家，你就怨来也不中用。”月英恨恨之声道：“我是死也不跟这衙役儿子去的。” 又每日在他爹娘面前使性斗气，张维城和方氏也晓得他心中不愿，却只不作准。 看看又是三年，兴儿服满了，张维城去寻见了董先生，便说要与女儿毕姻。董先生便对兴儿说了，拣个吉日成亲。 张维城夫妻意思，原要兴儿到家，却怕女儿越发看他不起。便多把些银子与兴儿，叫他娶去。 到了临期，兴儿打扮得齐齐整整，来张家亲迎。奠雁已毕，一面延新郎去待茶，一面打进彩舆来，请新人上轿。
那晓这月英在里头，只是对着墙儿，一把泪一把鼻涕的哭，劝他梳头也不应，催他更衣也不理。停了一回，新郎要起身了，里面还蓬着头未曾梳妆。
张维城叫再请新郎少坐，自己走到里面，去劝女儿。千言万语，月英只当不听见，对着壁儿的哭。张维城不耐烦了，发起怒来吓他，他倒越发高声哭起来。
张维城正没奈何，却又见家人进来传话道：“新郎要起身了。”张维城连忙走出厅去，说梳妆未完，请新郎再等片刻。随即走到里面来，看女儿时，仍旧对着壁，在那里哭。只得又去劝他，却终不睬。
少停，外边又来催，张维城只得再走出来，叫他们缓住新郎。延挨了一回，外边越催得紧，看月英时，全没有一些回心转意。弄得张维城没法了，自己怨起命来。
那月华在旁边，见父亲这般光景，心中十分不忍，走去劝他道：“姊你看父亲何等着急，你还不肯回心，亏你过意得去。” 月英听了，发恼道：“你这丫头，也来絮聒！你何不跟了那衙役儿子去！”
月华道：“父亲不曾把妹子许了王家郎君。倘然把妹子许了他，何必姊来劝。”
张维城听了月华的话，便扯方氏过去，悄悄商议道：“不如把月华代了月英去罢。” 方氏便走来对月华道：“忤逆胚，不听爹娘说话，如今思量要把你替代，不知你肯么？”
月华道：“爹娘要孩儿去，就是乞丐，也没得推托。况且也怎见得王家郎君，就再没富贵日子，要饿死的。”
方氏大喜，把这话告知张维城，就与月华妆扮起来，出厅升轿而去。
原来他姊妹两个，大小得一岁，月英颇有些姿色，那月华却是个红眼有瘌瘌，结亲后，夫妻进房，伴送的揭去了那兜头红绢，兴儿见新人这般模样，心中有些不快。却因受得他家恩惠深重，又兼月华性极和顺，也便十分亲爱。后来晓得原聘的是他姊姊，嫌王家贫贱，不肯嫁来，是他替代的，便愈加爱敬。 过不多时，兴儿应试，入了学，转眼就是科场。兴儿收拾行李，取路投杭州来。
行了好些日子，来到钱塘江头。上得岸，天色已晚，不及入城，暂投江边一家饭店歇宿，那店主人问了姓名籍贯，便十分的款待。兴儿心中疑惑。
到了明日，兴儿要进城去，店主人道：“考期尚远，秀才入城也是下饭店，这里也是下饭店，何不在小店多住几时，直到临考入城。这里江边的景致又好，可不胜似在城中么。”
兴儿见他说得有理，便就这店里歇下。那店主人日日大鱼大肉，供奉兴儿。兴儿对他道：“我是个穷秀才，带的考费不多，只够苦盘缠。你这般接待了，我明日算起帐来，却叫我如何发付你。今后只是随茶粥饭罢。”
店主人微微的笑，不回答他。兴儿好生狐疑，猜不出他是什么意思。到了明日，仍旧绝盛的请他，倒又添上些山珍海味。
兴儿越发委决不下。便又问店主人道：“你这般管待我，果系什么意思，对我说了，也叫我吃得下。”店主人道：“秀才回去之日，小可自说便了，此时却不好说得。但求秀才安心，在这里住下去就是了。” 兴儿见他只是不肯说，心中想道：我只是个穷秀才，难道他把好酒好肉哄住了我，谋我的命不成？不觉倒好笑起来。
过了几日，场期已迫，宁波、绍兴这些近的，也都纷纷到了。兴儿便收拾进城，来和店主人算帐。 店主人道：“这帐不必算了，秀才只管自进城去。”兴儿再三招他来算，店主人只是摇手。兴儿便去取临行时岳母与他买考果吃的十两银子来，交与店主人道：“你即不肯算，先收了这十两银子，我出场来找罢。”店主人那里肯接，兴儿道：“你又不肯收这银子，请对我说是什么原故。”
店主人便邀兴儿到一间书室内坐了，走去把门关上，却来双膝跪在兴儿面前，慌得兴儿连忙扶住道：“是什么意思？”
店主人方说道：“这里间壁，有个关帝庙，是最灵的。秀才到的上一夜，小可忽得一梦，梦见关帝对小可道：‘明日来一位温州秀才，某姓某名，是今科解元，将来直要做到宰相。你后日有难，全仗他救，不可待慢。’小可因此略略先尽一点意思，怎敢算起饭钱来。”
兴儿道：“虽是如此，梦寐中的说话，何足为凭。你仍收我这银子的是。”店主人终不肯收，兴儿只得谢了他，说声：“多扰。”自进城去。
出了店门，心中想道：他那梦有准便好。却又暗想：我若做了宰相，我那妻子的瘌瘌岂不要被同寅中做笑话。便又想道：我做了官，只把他关闭在一处，不令出来见人，却娶个美妾来哄人家，说是夫人便了。心下这般想，身子早已到了城中，便去寻了个寓所。 三场完毕，与考的纷纷回去，他满拟自己中的，要等榜后，会会老师，竟不归家。因脚上生了个小疮，不便走路，却也不曾出城去，会那店主人，只在城中寓所静坐。 守到九月初头揭晓时，脚上那疮，也已平愈，便自己去看榜，从第一名看至末名，不见有自己名字。一连看了几遍，却并没有，好生扫兴。回到寓所，收拾行李，即便出城。不好意思再从前日那店主人门首经过，大宽转到一个地方，搭了船，回温州去。
到了家中，月华问道：“你怎么直到今日才归，好叫我挂念。”兴儿便将店主人梦他中解元，在那里等榜的事，述一遍。
月华道：“再是三年，又要进场了，你也不必纳闷。我父亲日日来这里，望你归家，不知缘何，今日倒不来。你可快些去走一走，到也令两个老人家放心。”
兴儿又问了几句去后的事情，便到他丈人家里来。只见挂灯结彩，十分热闹，你道为何？原来月英自从妹子代他嫁了去，张维城把他另许了本城开当铺汪有金的儿子汪自喜，春间出了阁，那日却是他夫妇回门。看官，你想姊姊回门，那有做妹子的，路又不远，却不晓得？只因春头月华回家送嫁，月英向他夸张那汪家，来取笑了兴儿，月华气苦，立誓道：“若不得丈夫发达，永不和他相见。”因此张维城连日在月华那里，却不提起这事。因他不知前情，丈夫又未得中，要不快活。
当下见兴儿回了来，来望他老夫妻，俱各大喜。张维城便领他去和汪家女婿相见。
从来说的，一双床上不出两样人物。月英那般欺侮穷人，这汪自喜也是刻刻把个富字顶在额角上的。见兴儿是穷秀才，便装出许多骄傲来。兴儿去和他攀谈，这里说了十句，他却面孔对了别处，大刺刺回答一两句。
兴儿也是傲气的，见他这般模样，心中不平，酒也不吃，便要告归。张老夫妻那里留得住，由他自去了。
兴儿到家，便把月英回门，那连襟怎样自大，说与月华听道：“可恨天下有这般恃富欺人的。”
月华道：“天下这般人多哩，你那里恨得许多，只要自己用心攻书，发达得来，他倒要奉承你哩。”兴儿点点头，也便不说起了。 倏忽间早又一年光景。那年是天顺皇帝复辟，有旨开科。兴儿便又收拾行李，来杭州乡试。
到了钱塘江头，想起去年，承那店主人十分厚款，却不曾受我半个饭钱，现在带有温州土宜，何不将去谢他。便上了岸，再投那店里来。
店主人见了，笑逐颜开道：“秀才来了么？”接他入去，叙了些寒温。兴儿送上那土宜。店主人致了谢，自收进去。
兴儿便开口问道：“你去年说，梦见关帝道我该中解元，不知原何竟不灵验？”
店主人道：“小可也正要问秀才，去年听小可说了那话，出去之后，可曾心中嫌鄙尊夫人貌丑，发想娶妾么？” 兴儿见说，呆了半晌，道：“这是我心里的事，你如何晓得？”
店主人道：“可见这关帝果然灵哩。小可去年送了秀才出门，那夜又梦关帝道：‘秀才解元还未曾中，便憎嫌妻丑，要想纳妾，心地不好，已在榜上除名。’又叫小可劝秀才，作速改悔。小可得了那梦，明日就入城寻秀才，却寻不见。回来又生了一场大病，直到今春，才下得床。秀才倘能速自改悔，这番定然恭喜的了。”
当下说得兴儿毛骨悚然，便同了店主人，到那关帝庙中去，跪在神前，忏悔道：“弟子偶在愚见，不道便犯神怒，从今以后，誓当改过自新，不敢起这薄幸念头了。”
忏悔毕，同了店主人出庙。店主人便仍留去他店中住，兴儿毕竟不肯。来到城中，寻了寓所，三场完后，来别店主人，要回去。
店主人道：“今番定然如意，怎么倒急归家。”便拉住他，在自己店里住了候榜。兴儿因他当时款待得太厚，心中不安，定要回家。店主人道：“若是秀才道我供给厚了些，我竟是家常便饭相待，如何？”
兴儿却情不过，只得住下。等到放榜，兴儿仍中了解元。连那店主人也喜得手舞足蹈。兴儿入城，拜了座师，领了鹿鸣宴，便谢别店主人回家。
却说温州地方文风素来平常，乡试常脱科的，这回却得了个解元，府官、县官面上，也有光彩。得了报，就来他家道喜。却闻他在省下未归，便唤差役出境去侦探。那日路上接着了，一面将本官的名帖来投，一面委伴当飞报入城。
兴儿到得自家门首，府县官早已开道而来。牵羊担酒，与他接风，好不热闹。
兴儿送了官府出门，便入内去见月华时，可霎作怪，只见：
发覆乌云，往日红霞忽尔黑旧凝秋水，向时浊浪顿然清。且莫信福无双至，也须知喜不单行。他那里秀才变成举子，我这里丑妇化作佳人。
兴儿当下倒吃一惊，忙问他时，说自丈夫去后，忽一日，发起寒热来。朦胧睡去，见一个赤面长发，像个关夫子模样，后面一个黑脸的，拿着大刀，像周将军，递过一丸药与他吃。醒来便觉得眼目清凉，那头上不住作痒。白肤肤的皮，一片片脱下，生出这头黑发来。只三四日，便长得有几尺来长。
兴儿见说，不胜叹异，便同了月华，去拜丈人、丈母。
却见汪自喜夫妻，也在那里。原来他新近遭了大火，把那当铺烧做白地，屋都没得住了，因此张维城接回来的。
当下，他夫妻和兴儿、月华相见，都是垂头丧气，放不出前番那些势炎了。兴儿和月华，倒也不做出那新贵的模样来。
却当不起这些底下人，都在背地里议论。有的说：“我家大姐姐没福，把个解元夫人，让了别人也罢，却又被大火烧穷了，在这里衍命。”有的道：“王解元真是双喜，中了举人回来，又见二姐姐变得比大姐姐倒齐整了几倍。” 众人这般讲动，月英夫妻听见了，又羞又恼。羞起来，恨不得地上有一孔，钻了下去；恼起来，恨不得在壁上撞死了。幸喜兴儿夫妇还不是常在张家的，等他去了，众人也不甚讲起。两个就觉得面孔有搁处了。这且住表。
且说兴儿，各处送完了卷子，已是岁底，便收拾行李，去上京会试。到明年春榜发，他又中了进士；殿试做了金殿传胪，钦授翰林院官下，便差人回南接取家眷。
月华去别了父母，择日登程。那些亲戚，也有一向不来往的，到了这日，都来送行。府县官又差人护送出境，好不荣耀。不表月华进京去了。 却说张维城。自从死了那保儿，喜得下一年就又得了一个儿子，取名叫做寿儿，已有十六七岁了。 这汪自喜原是个赌钱败子，起先还有些家计，不到得一赌就穷，如今人家已被无情火烧光了，他的旧性却还未改。丈人与他几两银子用用，不是六块头上去，就在纸牌儿上出豁，却又去引诱那寿儿同赌。
张维城晓得了，一顿嚷骂，也不过要他成人，谁知他还是大老官心性，斗口气倔了出去，绝足不上门来，张维城因是女儿面上，丢他不下，差人去探听他时，不是在东首赌场中，就是在西边赌坊内，起先原带得些银子在手头，银子赌完了，便脱下衣服来赌；衣服没得脱了，便在场子中借钱赌。借来输了，没得还，便常被人扭住了打，有时在赌场内替人家看色子，穿铜钱，做赌奴，拾得两文头，便又赌一回。
早前还有别家亲友留他过夜，后来因他到一家，便要引诱一家的子弟赌，也再没人敢收留他。他夜里不是在那些枯庙中供桌下存身，就是在人家房檐下歇宿，和乞丐没二样，若是这夜那里有局，他连供桌下房檐边也不睡了。
张维城闻这光景，不好招接回来，只得由他自去，譬如死了。从此月英越发没趣。
过几时，张维城与儿子娶了本城顾行可家女儿，小名叫阿琴。那阿琴性格，不是和顺的，见月英终年在母家，心中嫌憎；这些丫鬟、使女们，自然又是帮小主母的，那个倒帮月英。便去阿琴面前，说述他怎样不肯嫁到王家，把个翰林夫人与别人做；又怎样在月华面前夸张汪家，如今丈夫弄得叫化子一般。
阿琴听了，越看月英不上眼，和那班众人，冷言冷语取笑他。月英气苦，在父母面前啼哭。张维城也晓得阿琴不好，却因寿儿被汪自喜诱坏了，倒亏媳妇会得管束，不好去把他埋怨，只是把好言来安慰女儿罢了。 过了几时，方氏生起病来死了，还未曾终七，张维城也病起来，梦见父亲叫他料理后事。自知是好不成的了，想道：我死之后，月英越难在这里住。女婿又是不成器的，却叫他怎样过活呢。便瞒了儿子、媳妇，把一向留下五百两银子，付与月英，叫他拿去，慢慢地用。倘得丈夫败子回头，也就可以把做生意本钱。
张维城病了几日，果然也死，阿琴愈无忌惮，竟当着月英面，厉声痛骂。
月英见不是头，想道：这里是一日也住不得的了，却叫我一个女人，撞到那里去。左思右想，没有妙策，只得央人仍去请那叫化子般的丈夫来商议。正是：
树高千丈，叶落归根。
汪自喜到来，月英把自己苦楚，哭诉了一番。又对他道：“你若从今戒得住赌，我还有着棋子，可心免得你我今日的狼狈。”汪自喜便罚个咒道：“我如今若再去赌，便在火里烧死的，你且说与我知，却有什么好棋子。”
月英终是女流之见，见他罚了咒，道是真的了，便把父亲与他五百两头，对丈夫说知。
汪自喜听了大喜，对月英道：“既如此，拿银子来，我便先去寻一所房子，领了你去再处。”
月英道：“寻房子须多少银子？”汪自喜道：“把这五百银子都拿去。倘有人家庄屋连着田产卖的，便住也有得住了，收那花息来，吃也有得吃了。”月英道：“也说得是。你可去寻好头脑，就来取银子便了。”
汪自喜道：“我这般衣衫蓝缕，方才进来，这些奴才们，几个白眼对我看，我那里还来受这瘟气！你交付我银子，有了房子，我只打发轿来抬你好了。”
月英也叫破财星坐命，信了那话，便把五百银子，尽行交付丈夫。
汪自喜去后，月英日日望他来接，谁知去了十多日，并没一些信息，只得又央人去寻他，却回来说，他在赌场里赌输了，欠了钱，没得还，正被人扭住在那里打，不能够脱身来。
月英听说，号啕大哭，众人却都冷笑。
月英对兄弟说，要去出家，寿儿想：那做尼姑，是没体面的事。要挡住他，阿琴就把丈夫骂道：“他是别人家人，父母也做不得他主，要你兄弟管。”便顺势叫人寻个女庵，推月英去削了发。 那汪自喜却是这日被人打坏了，生起病来，竟死在一个枯庙内供桌下，是几个赌上叨惠他的，良心不昧，买口薄皮棺材来，殓了不表。 如今说王翰林，在京圣眷日隆，三十六岁，就直做到了宰相。一日，偶想宦海风波可怕，便上本去辞官，天子不允，一连又上几本，方才得准。那日陛辞出京，一路威风，不消说得。
到了江南境上，正和夫人在船中话乡试时的事，只见家人禀称：“有个杭州人，求见王阁老。”叫放进来，自走到前舱去见他，却不认得。问他时，原来就是那钱塘江头店主人的儿子，因他父亲被人陷害，问成死罪，各衙门去申诉，都只不准，特进京求王阁老拯救，恰好在此相遇。
当下王阁老不住称奇，便修书一封，付他道：“我路上行得迟些，你可先赶回去，把这书到巡按衙门投递。”批发去了。
不只一日，王阁老到杭州，大小官员都出城接，只见那店主人也来叩谢，原来巡按接到书子，早已报他开豁。王阁老安慰了他一番，自换船过江，到了温州。先去上父母的坟，随即同寿儿到丈人、丈母墓上去。
月英闻知阁老衣锦荣归，打发女徒弟，送些吃食东西，来打抽丰。月华便取十疋松绫，每疋里头裹着十两银子，付那女徒弟带回去答月英。
月英一见，就恼道：“我在这里落难，指望他送些银子我用，却把这物事来，难道叫我做绫子客人么？”便叫女徒弟去送还。
女徒弟也不晓得绫子里头，另有东西，拿了再到王阁老家，道：“我师父说，极承厚赐，并没用处，特地奉还。”
阁老夫妻知他逗气，却都不解，便当女徒弟面，打开那绫子看时，见每疋里头银子，原封不动，方始省悟。阁老笑道：“你师父一百两银子尚不能消受，那有福气做一品夫人。”
便取出了一半，把五十两付女徒弟道：“拿回去与你师父，多了怕他承当不起哩。”
女徒弟回庵，把那话对月英说，月英呆了半晌，叹口气道：“我好命薄，却怎这般颠倒。”
后来王老爷竟不再出去做官，和月华百年偕老。子孙都是做大官的，后人有诗单诮月英道：
富贵荣华也解争，谁知到口未谙吞。
让人不见人称颂，落得千秋丑诋声。