选举典 第 十 四
作者：选举二歷代制中魏晋东晋宋齐梁陈后魏北齐后周隋魏文帝为魏王时，三方鼎立，士流播迁，四人错杂，详覈无所。延康元年，吏部尚书陈群以天朝选用不尽人才，乃立「九品官人之法」，州郡皆置中正，以定其选，择州郡之贤有识鉴者为之，区別人物，第其高下。又制：郡口十万以上，岁察一人，其有秀异，不拘户口。初，曹公时，魏府初建，以毛玠、崔琰为东曹掾史，銓衡人物，选用先尚勤俭。於是天下士人皆砥礪名节，务从约损。和洽言於公曰：「天下大器，在位与人，不可以一节检也。俭素过中，自以处身则可，以此格物，所失或多。今朝廷之仪，吏有著新衣、乘好车者，不谓之廉洁。至令士大夫故污辱其衣，藏其舆服，朝府大吏或自挈壶飧，以入官寺。夫立教观俗，贵处中庸，为可继也。今崇一概难堪之行，以检殊涂，勉而为之，必有疲瘁。古之大教，务在通人情而已。凡激诡之行，则容偽矣。」其武官之选，俾护军主之。黄初三年，始除旧汉限年之制，令郡国贡举，勿拘老幼，儒通经术，吏达文法，到皆试用。
自明帝太和之后，俗用浮靡，递相標目，而夏侯、诸葛、何、邓之儔，有四聪八达之称，帝深所嫉之。於是，恶士大夫之有名声者，或禁錮废黜以惩之。吏部尚书卢毓奏曰：「古者敷奏以言，明试以功。今考绩之法久废，而毁称相进退，故真偽混杂也。」帝遂詔散骑常侍刘劭作都官考课之法，以考覈百官。具考绩篇。
齐王嘉平初，曹爽既诛，司马宣王秉政，详求理本。中护军夏侯玄言曰：「夫官才用人，国之柄也。故銓衡专於台阁，上之分也；孝行考乎閭巷，优劣任之乡人，下之敘也。夫欲清教审选，在明其分敘，不使相涉而已。今令中正但考行伦辈，辈当行均，斯可官矣。行有大小，比有高下，则所任之次亦涣然別矣。奚必使中正干銓衡之机於下，而执机柄者有所委仗於上，上下交侵，以生纷错哉？且眾职之属，各有官长，但使官长各以其属能否献之；台阁则据官长能否之第，参以乡閭德行之次，擬其伦比，勿使偏颇；中正则唯考行跡，別其高下，审定辈类，勿使升降，而总之於台阁。官长所第，中正辈擬，比隨次率而用之。如其不称，责负在外。则內外相参，得失有所，庶可静风俗而审官才矣。」兼请除重设之官，定服制之等。宣王辞不能改，请俟於他贤。按，九品之制，初因后汉建安中天下兵兴，衣冠士族多离本土，欲征源流，虑难委悉，魏氏革命，州郡县俱置大小中正，各取本处人任诸府公卿及台省郎吏有德充才盛者为之，区別所管人物，定为九等。其有言行修著，则升进之，或以五升四，以六升五；儻或道义亏闕，则降下之，或自五退六，自六退七矣。是以吏部不能审定覈天下人才士庶，故委中正銓第等级，凭之授受，谓免乖失及法弊也。唯能知其阀阅，非復辨其贤愚，所以刘毅云：「下品无高门，上品无寒士。」南朝至於梁、陈，北朝至於周、隋，选举之法，虽互相损益，而九品及中正至开皇中方罢。討其根本，陈寿魏志言之太略，故详辩之也。蜀先主既没，诸葛孔明秉政，惩恶举善，量材授任，不计资敘。时犍为郡守李严以杨洪为功曹，严未去郡，而洪已为蜀郡守；洪门下书佐何祗有才策，洪未去郡，而祗已为广汉郡守。后李严、廖立皆得罪於亮，或废或徙，闻亮卒，垂泣发疾，以至於死也。
晋依魏氏九品之制，內官吏部尚书、司徒、左长史，外官州有大中正，郡国有小中正，皆掌选举。若吏部选用，必下中正，征其人居及父祖官名。
武帝泰始初，又议考课，具课绩篇。散骑常侍傅玄、皇甫陶以为政教颓弊，风俗不淳，上疏曰：「臣闻先王之临天下也，明其大教，长其义节，道化崇於上，清议行於下，上下相奉，人怀义心。亡秦荡灭先王之制，以法术相御，而义心亡矣。近者魏武好法术，而天下贵刑名；魏文慕通达，而天下贱守节。其后纲维不摄，而虚无放诞之论盈於朝野，使天下无復清议，而亡秦之病復发於今。陛下圣德，化邻唐、虞，唯未举清远有礼之臣以敦风节，未退虚鄙以惩不恪也。」帝乃使玄草詔进之。
玄奏曰：「臣闻先王分士农工商以经国制事，各一其业，而殊其务。自士以上子弟，则为之立太学以教之，选明师以训之，隨才优劣以授用之。农以丰其食，工以足其器，商贾以通其货。故虽天下之大，兆庶之眾，而无游人在其闲。汉魏不定其分，百官子弟不修经艺而务交游，未知蒞事而坐享天禄，农工之业多废，或逐淫利而离其事，徒系名於太学，然不闻先王之风。今圣政资始，而汉魏之失未改，散官眾而学校未设，游手多而亲农者少，工器不尽其宜。臣以为宜亟定其制。前皇甫陶上事，欲令赐拜散官皆课使亲耕，天下享足食之利。禹、稷躬稼，祚崇后代，是以明堂、月令著帝籍之制。伊尹，古之名臣，耕於有莘；晏婴，齐之大夫，避庄公之难，亦耕於海滨。昔者圣帝明王，贤佐俊士，皆尝从事於耕农矣。王人赐官，冗散无事者，不督使学，则当使耕，无缘放之使坐食百姓也。今文武之官既眾，而拜赐不在职者又多，加以服役为兵，不得耕稼，当农者之半，南面食禄者参倍於前。使冗散之官为农，而收其租税，家得其实，而天下之谷可以无乏矣。夫家足食，为子则孝，为父则慈，为兄则友，为弟则悌。天下足食，则仁义之教可不令而行也。夫士农工商之分，不可斯须而废。若未能精其防制，计天下文武之官足为副贰者使学，其余皆归之於农。若百工商贾有长者，亦归之农。务农若此，何有不赡乎！虞书曰：「三载考绩，三考黜陟幽明。」是为九年之后乃有迁敘也。故居官久，则念立慎终之化；不久，则竞为一切之政。六年之限，日月浅\近，不周黜陟。陶之所上，义合古制。惟陛下裁之。」武帝甚善之而终不能用。山涛为吏部尚书十有余年，每官闕，輒启擬数人。曰：「侍中彭权迁，当选代。按，雍州刺史郭奕，高简有雅量，在兵闲，少不尽下情；处朝廷，足以肃正左右。卫將军王济，才高美茂，后来之冠。此二人，诚\顾问之秀。圣意儻惜济主兵者，驍骑將军荀愷，智器明敏，其典宿卫，终不减济。博士祭酒庾纯，强正有学义，亦堪此选。国学初建，王、荀已亡，纯能其事，宜当小留，粗立其制，不审宜尔有当圣旨者不？又尚书令闕，宜得其人。征南大將军祜，体义立正，可以肃整朝廷。」又云：「有疾苦者，大將军虽不整正，须筋力戎马闲，犹宜得健者。征北大將军瓘，贞正静一；中书监勖，达练物事。三人皆人彦，不审有可参举者不？」皆隨帝意所欲然后明奏。而帝之用者，或非举首，眾情不察，以涛轻重任意，或譖之於帝，故帝手詔戒涛曰：「夫用人惟才，不遗疏远单贱，天下便化矣。」而涛行之自若，一年之后，眾情乃服。涛所奏甄拔人物，各为题目，时称山公启事。又，王戎字濬冲，迁尚书左仆射，领吏部。戎始为甲午制，凡选举皆先理百姓，然后授用。司隶傅咸奏戎曰：「书称「三载考绩，三考黜陟幽明」。今內外群官，居职未周，而戎奏还，既未定其优劣，且送故迎新，相继道路，欺巧由生，伤农害政。戎不仰依尧、舜典謨，而驱扇浮华，亏败风俗，非徒无益，乃有大损。宜免戎官。」戎与贾、郭通亲，竟得不坐。
於时虽风教颓失而无典制，然时有清议，尚能劝俗。陈寿居丧，使女奴丸药，积年沈废；郤詵篤孝，以假葬违常，降品一等。其为惩劝也如是。
其后，中正任久，爱憎由己，而九品之法渐弊。遂计官资以定品格，天下惟以居位者为贵。尚书仆射刘毅以九品者，始因魏初丧乱，是军中权时之制，非经久之典也，因用土断，復古乡举里选之法，上疏曰：「夫九品有八损，而官才有三难，皆兴替之所由也。人物难知，一也；爱憎难防，二也；情偽难明，三也。今之中正定九品，高下任意，荣辱在手，操人主威福，夺天朝权势，爱恶隨心，情偽由己，上品无寒门，下品无势族。公无考校之负，私无告诉之忌。损政之道一也。置州都者，本取州里清议咸所归服，將以镇异同，一言议。不谓一人之身，了一州之才，一人不审，遂为坐废。若然，虽宣尼之圣，莫不有过，则可废，何独责於中人哉？使是非之论横於州里，嫌隙之讎结於大臣。损政之道二也。本立格制，谓人伦有序，若贯鱼成次，才德优劣，伦辈有首尾也。今之中正，坐徇其私，推贵异之器，使在凡品之下；负戴不肖，越在成人之首。损政之道三也。委以一国之重，而无赏罚之防，使得纵横，无所顾惮。诸受枉者，抱怨积久，独不蒙天地无私之德，长壅蔽於邪人之銓。损政之道四也。古先政教，崇乡党之义，故得天下之人退而修本。今一国之士，多者千数，或流徙异邦，或给事殊方，犹不识其面，况能尽其才乎！而中正知与不知，將定品状，必采声於台府，纳毁於流言。任己则有不识之弊，听受则有彼此之偏。所知者以爱憎夺其平，所不知者以人事乱其度。既无乡老纪行之议，又非朝廷考绩之课，遂使为官之人，弃近求远，背本趋末。损政之道五也。凡所以立品设状者，求人才而论功报也。今於限当报，虽职之高，还附卑品，无绩於官，而获高敘，是为抑功实而崇虚名也。损政之道六也。凡官不同事，人不同能。今九品不状才能之所宜，而以九等为例。以品取人，或非才能之所长；以状取人，则为本品之所限。若状得其实，犹品状相妨，况不实者乎？损政之道七也。前九品詔书，善恶必书，以为褒贬。今之九品，所下不彰其罪，所上不列其善，废褒贬之义，任爱憎之断，天下之人焉得不懈於德行而锐於人事乎？损政之道八也。职名中正，实为奸府；事名九品，而有八损。臣以为宜罢中正，除九品，弃魏氏之弊法，立一代之美制。」司空卫瓘又表请除九品，復古乡议里选。
时始平王文学李重復上疏曰：「九品始於丧乱军中之政，诚\非经国不刊之法也。且检防转碎，征形失实，故朝野之论，僉谓驱动风俗，为弊已甚。晋承魏氏凋弊之跡，人物播越，仕无常朝，人无定处，郎吏蓄於军府，豪右聚於都邑，事体駮错，与古不同。谓九品既除，宜先开移徙，听相并就。且明贡举之法，不滥於境外，则冠带之伦將不分而自均，即土断之实行矣。若使人思反本，修之於乡，华竞自息，而礼义日崇矣。」及刘颂为吏部尚书，復建九班之制，令百官在职少迁。时贾、郭专朝，仕者务速进，故皆不行。孙氏有江东，选曹尚书主选举。吴郡暨艳性峭刻，好清议，为尚书，以郎署混淆，多非其人，艳欲激浊扬清，別其善否，乃覈选三署，皆贬高就下，降损数等。其居位贪婪、志节卑污者，皆以为军吏，置之营府。於是，怨声囂然，竞言艳用私情，亏公法，艳坐自杀。
东晋元帝制，扬州岁举二人，诸州各一人。时以天下丧乱，务存慰勉，远方孝、秀，不復策试，到即除署。既经略粗定，乃詔试经，有才不中举者，免其太守。其后孝、秀莫敢应命，有送至京师，皆以疾辞。太兴三年，尚书孔坦议请普延五岁，许其讲习。乃詔孝廉申至七年，而秀才如故。
宋制，丹阳、吴、会稽、吴兴四郡岁举二人，余郡各一人。凡州秀才、郡孝廉，至皆策试，天子或亲临之。及公卿所举，皆属于吏部，敘才銓用。凡举得失，各有赏罚。失者，其人加禁錮，年月多少，隨群议制。初，废帝滎阳王时，以蔡廓为吏部尚书。录尚书徐羡之谓中书令傅亮曰：「黄门以下悉委蔡，吾徒不復厝怀，自此以上，故宜共参同异。」廓闻之曰：「我不能为徐羡之署纸尾也。」遂辞不拜。选案黄纸，录尚书与吏部尚书连名，故廓云「署纸尾」也。按，宋黄门，第五品也。
文帝元嘉中，限年三十而仕，郡县以六周而代，刺史或十余年。及孝武即位，仕者不復拘老幼，守宰以三周为满。时中军录事参军周朗上疏曰：「今为政者，宜以二十五家选一长，百家置一师。男子十三至十七，皆令学经；十八至二十，皆令习武。训以书记图纬，忠孝仁义之礼，廉让恭勤之则；授以兵经战略，军部舟骑之容，挽强击刺之法。习经者五年有成，而言之司徒；习武者三年能艺，亦升之司马。若七年而经不明，五年而勇不达，即更求其言行，考其事业，必不足取者，虽公卿子弟，长归农亩，终身不得为吏。」兼述农桑生植之本及礼教刑政之端。帝省之，不悦。
左卫將车谢庄以其时搜才路狭，又上表曰：「九服之旷，九流之难，提钧悬衡，委之选部。一人之鉴易限，而天下之才难源。以易限之鉴，照难源之才，使国罔遗授，野无滯器，其可得乎？请普令大臣，各举所知，以付尚书銓用。」不从。帝又不欲重权在下，乃分吏部，置两尚书以散其权。裴子野曰：「官人之难，先王言之尚矣。居家视其孝友，乡党察其诚\信，出入观其志义，忧难取其智谋\。烦之以事，以求其理；临之以利，以察其廉。周礼，始於学校，论之州里，告诸六事，而后贡於王庭。其在汉家，尚犹然也。州郡积其功能，然后为五府所辟；五府举其掾属，而升之於朝；三公参其得失，除署，尚书奏之天子。一人之身，所阅者眾；一贤之进，其课也详。故能官得其才，鲜有败事。魏晋易是，而所失弘多。夫厚貌深衷，险如谿壑；择言观行，犹惧弗周。况今万品千群，俄折乎一面；庶僚百位，专断於一司。於是囂风遂行，不可止也。已击轂攘袂，填彼寺台，求者干进，以务必得，加之以諂黷。吏曹按阀阅而选举，不遑访采於乡邑。父诲其子曰：「不索何获。」兄励其弟曰：「努力窥窬。」无廉耻之风，谨愿之操。官邪国败，而不可纪纲。假使龙作纳言，舜居南面，而治致平章，不可必也，况后之官人者哉！孝武虽分曹为两，不能反之於周、汉，朝三暮四，其病愈甚也。」齐尚书都令史骆宰议策秀才格，五问並得为上，四、三为中，二为下，一不合与第。谢超宗议以为：「片辞折狱，寸言挫眾，鲁史褒贬，孔论兴替，皆无俟繁而后秉裁。夫表事之深，析理之会，岂必委牘方切理道。非患对不尽问，患以常文弗奇。必使一通峻正，寧劣五通而常；与其俱奇，一亦宜采。」詔从宰议。因习宋代限年之制。然而乡举里选，不覈才德，其所进取，以官婚冑籍为先，遂令甲族以二十登仕，后门以三十试吏，故有增年矫貌，以图进者。其时士人皆厚结姻援，奔驰造请，浸以成俗。
至和帝时，梁武帝为丞相，上表曰：「前代选官，皆立选簿，应在贯鱼，自有銓次，冑籍升降，行能臧否，或素定怀抱，或得之余论，故得简通宾客，无俟扫门。顷代陵夷，九流乖失，其有勇退忌进、怀质抱真者，选部或以未经朝謁，难於进用；或有晦善藏声、自埋衡蓽者，又以名不表著，绝其阶绪。必须书刺投状，然后弹冠，则是驱迫廉撝，奖成浇竞。愚谓自今选曹，宜精隱覈，依旧立簿，使冠屨无爽，名实不违，庶人识涯涘，造请自息。且闻中闲立格，甲族以二十登仕，后门以过立试吏，求之愚怀，抑有未达。何者？设官分职，惟才是务。若限岁登朝，必增年就官，故貌实幼童，籍已踰立。滓秽名教，於斯为甚。」乃施行。
梁初无中正制，年二十有五方得入仕。天监中又制：「凡九流常选，年未三十，不通一经者，不得为官。若有才同甘、顏，勿限年次。」至七年，州置州重，郡置郡宗，乡置乡豪，各一人，专典搜荐，无復膏粱寒素之隔。普通七年，詔凡州岁举二人，大郡一人。敬帝太平二年，復令诸卅各置中正，仍旧访选举，皆须中正押上，然后量授，不然则否。
陈依梁制，凡年未三十，不得入仕。唯经学生策试得第，诸州迎主簿，西曹左奏及尝为挽郎，得未壮而仕。诸郡唯正王为丹阳尹经迎得出身者亦然，庶姓尹则否。有高才、异行、殊勋，別降恩旨敘用者，不在常例。凡选无定时，隨闕则补。官有清浊，以为升降，从浊得清，则胜於迁。若有迁授，吏部先为白牒，列数十人名，尚书与参掌者共署奏。敕或可或否。其可者，则下於选曹，量贵贱，別內外，隨才补用。以黄纸录名，八座通署，奏可，乃出以付於典名。典名书其名帖鹤头板，脩容整仪，送所授之家。其別发詔除者，即宣付詔局，詔局草奏闻。敕可，黄纸写出门下。门下答詔，请付外施行。又画「可」，付选司行召。得官者，不必皆待召到。但闻詔出，明日，即入谢后，诣尚书，上省拜受。若拜王公，则临轩。凡拜官，皆在午后。
初，武帝承侯景丧乱之后，纲维颓坏，制度未立，百官无復考校殿最之法，但更年互迁，骤班进秩，法无可称者。后徐陵、孔奐继为吏部尚书，差有其序。
后魏州郡皆有中正掌选举，每以季月，与吏部銓择可否。其秀才对策，第居中上，表敘之。成帝和平三年，詔曰：「今选举之官，多不以次，令班白处后，晚进居先，岂所谓彝伦攸敘者也。诸曹选补，宜各书劳旧才能。」初，崔浩为冀州大中正，荐冀、定、相、幽、并五州士数十人，各起家为郡守。景穆帝谓浩曰：「先召之人，亦州郡选也，在职已久，勤劳未答。今可先补前召，外任郡县；以新召者代为郎吏。又守令宰人，宜使更事者。」浩固爭而遣之。高允闻之，谓东宫博士管恬曰：「崔公其不免乎！苟逞其非，而校胜於上，何以能济。」又李孝伯，赵郡人。父曾，理郑氏礼、左氏春秋，郡三辟功曹不就，门人劝之，曾曰：「功曹之职，虽曰乡选高第，犹是郡吏耳，北面事人，亦何容易。」任郡主簿，到官月余日，乃嘆曰：「梁叔敬有云：「州郡之职，徒劳人耳。」道之不行，身之忧也。」遂还家。又郭祚为吏部尚书，持身洁清，重惜官位，至於銓授，假令得人，必徘徊久之，然后下笔，即云：「此人便以贵矣。」由是事颇为稽滯，当时每招怨讟。然所拔用者，量材称职，时又以此归之。其后，中正所銓，但在门第，吏部彝伦，仍不才举。至孝文帝，励精求理，內官通班以上，皆自考覈，以为黜陟。具考绩篇。宣武帝詔：「庶族子弟，年未十五，不听入仕。」任城王澄从幸鄴宫，除吏部尚书。及幸代，车驾自北巡，留澄銓简旧臣。初，魏自公侯以下，迄於选臣，动有万数，冗散无事。澄品为三等，量其优劣，尽其能否之用，咸无怨者。又，皇甫光兄子瑒为吏部郎，性贪婪，鬻卖吏官，皆有定价。自太和以前，精选中正，德高乡国者充。其边卅小郡，人物单鲜者，则併附他州。其在僻陋者，则闕而不置。当时称为简当，颇谓得人。及宣武、孝明之时，州无大小，必置中正，既不可悉得其人，故或有蕃落庸鄙操銓覈之权，而选敘颓紊。至正始元年冬，乃罢诸郡中正。时有以杂类冒登清流，遂令在位者皆五人相保，无人任据者，夺官还役。
初，孝明嗣位幼冲，灵太后临朝。征西將军、冀州大中正张彝之子仲瑀上封事，事銓別选格，排抑武夫，不使在清品。於是武夫怨怒，声諠道路，乃悬牓於衢，会期屠害。彝父子不以为怀。神龟二年，羽林、虎賁相率千余人，至尚书省詬詈，求彝长子、尚书郎始均不获，以瓦砾投击台门，声如雷霆，京师慑震，莫敢討遏。遂聚火就焚其第，拽彝於庭，捶辱恣心，而呼声动京邑。其子叩头流血，为父请命，羽林乃执始均，生投火中，灼为煨烬。仲瑀被创以窜免，彝信宿而死。既而詔斩其尤凶者八人，余大赦以安之。天下冤痛，闻者惊骇。灵太后於是乃命武官得依资入选。既而官员少而应调者多，选曹无以处之。
及崔亮为吏部尚书，乃奏为格制，官不问愚贤，以停解日月为断，虽復官须此人，停日后者终不得取；庸才下品，年月久者则先擢用。时沉滯者皆称其能。时亮外甥、司空諮议刘景安书规亮曰：「殷、周以乡塾贡士，两汉由州郡举才，魏晋因循，又置中正。諦观在昔，莫不审举，虽未尽美，足应十收六七。朝廷贡才，止求其文，不取其理；察孝廉惟论章句，不及理道；立中正不考人才行业，空辨姓氏高下。至於取士之途不溥，沙汰之理未精。而舅属当銓衡，宜须改张易调，如之何反为停年格以限之？天下士谁復修厉名行哉！」亮答书曰：「汝所言乃有深致。吾昨为此格，有由而然。今已为汝所怪，千载之后，谁知我哉！可静念吾言。吾兼正六为吏部郎，三为尚书，銓衡所宜，颇知之矣。但古今不同，时宜须异。何者？昔有中正，品其才第，上之尚书，据状，量人授职，此乃与天下群贤共爵人也。吾谓当尔之时，无滥举矣，而汝犹云「十收六七」。况今日之选，专归尚书，以一人之鉴，照察天下，刘毅所云一吏部、两郎中而欲究鉴人物，何异以管窥天而求其溥哉！今勋人甚多，又羽林入选，武夫崛起，而不解书计，唯可
自明帝太和之后，俗用浮靡，递相標目，而夏侯、诸葛、何、邓之儔，有四聪八达之称，帝深所嫉之。於是，恶士大夫之有名声者，或禁錮废黜以惩之。吏部尚书卢毓奏曰：「古者敷奏以言，明试以功。今考绩之法久废，而毁称相进退，故真偽混杂也。」帝遂詔散骑常侍刘劭作都官考课之法，以考覈百官。具考绩篇。
齐王嘉平初，曹爽既诛，司马宣王秉政，详求理本。中护军夏侯玄言曰：「夫官才用人，国之柄也。故銓衡专於台阁，上之分也；孝行考乎閭巷，优劣任之乡人，下之敘也。夫欲清教审选，在明其分敘，不使相涉而已。今令中正但考行伦辈，辈当行均，斯可官矣。行有大小，比有高下，则所任之次亦涣然別矣。奚必使中正干銓衡之机於下，而执机柄者有所委仗於上，上下交侵，以生纷错哉？且眾职之属，各有官长，但使官长各以其属能否献之；台阁则据官长能否之第，参以乡閭德行之次，擬其伦比，勿使偏颇；中正则唯考行跡，別其高下，审定辈类，勿使升降，而总之於台阁。官长所第，中正辈擬，比隨次率而用之。如其不称，责负在外。则內外相参，得失有所，庶可静风俗而审官才矣。」兼请除重设之官，定服制之等。宣王辞不能改，请俟於他贤。按，九品之制，初因后汉建安中天下兵兴，衣冠士族多离本土，欲征源流，虑难委悉，魏氏革命，州郡县俱置大小中正，各取本处人任诸府公卿及台省郎吏有德充才盛者为之，区別所管人物，定为九等。其有言行修著，则升进之，或以五升四，以六升五；儻或道义亏闕，则降下之，或自五退六，自六退七矣。是以吏部不能审定覈天下人才士庶，故委中正銓第等级，凭之授受，谓免乖失及法弊也。唯能知其阀阅，非復辨其贤愚，所以刘毅云：「下品无高门，上品无寒士。」南朝至於梁、陈，北朝至於周、隋，选举之法，虽互相损益，而九品及中正至开皇中方罢。討其根本，陈寿魏志言之太略，故详辩之也。蜀先主既没，诸葛孔明秉政，惩恶举善，量材授任，不计资敘。时犍为郡守李严以杨洪为功曹，严未去郡，而洪已为蜀郡守；洪门下书佐何祗有才策，洪未去郡，而祗已为广汉郡守。后李严、廖立皆得罪於亮，或废或徙，闻亮卒，垂泣发疾，以至於死也。
晋依魏氏九品之制，內官吏部尚书、司徒、左长史，外官州有大中正，郡国有小中正，皆掌选举。若吏部选用，必下中正，征其人居及父祖官名。
武帝泰始初，又议考课，具课绩篇。散骑常侍傅玄、皇甫陶以为政教颓弊，风俗不淳，上疏曰：「臣闻先王之临天下也，明其大教，长其义节，道化崇於上，清议行於下，上下相奉，人怀义心。亡秦荡灭先王之制，以法术相御，而义心亡矣。近者魏武好法术，而天下贵刑名；魏文慕通达，而天下贱守节。其后纲维不摄，而虚无放诞之论盈於朝野，使天下无復清议，而亡秦之病復发於今。陛下圣德，化邻唐、虞，唯未举清远有礼之臣以敦风节，未退虚鄙以惩不恪也。」帝乃使玄草詔进之。
玄奏曰：「臣闻先王分士农工商以经国制事，各一其业，而殊其务。自士以上子弟，则为之立太学以教之，选明师以训之，隨才优劣以授用之。农以丰其食，工以足其器，商贾以通其货。故虽天下之大，兆庶之眾，而无游人在其闲。汉魏不定其分，百官子弟不修经艺而务交游，未知蒞事而坐享天禄，农工之业多废，或逐淫利而离其事，徒系名於太学，然不闻先王之风。今圣政资始，而汉魏之失未改，散官眾而学校未设，游手多而亲农者少，工器不尽其宜。臣以为宜亟定其制。前皇甫陶上事，欲令赐拜散官皆课使亲耕，天下享足食之利。禹、稷躬稼，祚崇后代，是以明堂、月令著帝籍之制。伊尹，古之名臣，耕於有莘；晏婴，齐之大夫，避庄公之难，亦耕於海滨。昔者圣帝明王，贤佐俊士，皆尝从事於耕农矣。王人赐官，冗散无事者，不督使学，则当使耕，无缘放之使坐食百姓也。今文武之官既眾，而拜赐不在职者又多，加以服役为兵，不得耕稼，当农者之半，南面食禄者参倍於前。使冗散之官为农，而收其租税，家得其实，而天下之谷可以无乏矣。夫家足食，为子则孝，为父则慈，为兄则友，为弟则悌。天下足食，则仁义之教可不令而行也。夫士农工商之分，不可斯须而废。若未能精其防制，计天下文武之官足为副贰者使学，其余皆归之於农。若百工商贾有长者，亦归之农。务农若此，何有不赡乎！虞书曰：「三载考绩，三考黜陟幽明。」是为九年之后乃有迁敘也。故居官久，则念立慎终之化；不久，则竞为一切之政。六年之限，日月浅\近，不周黜陟。陶之所上，义合古制。惟陛下裁之。」武帝甚善之而终不能用。山涛为吏部尚书十有余年，每官闕，輒启擬数人。曰：「侍中彭权迁，当选代。按，雍州刺史郭奕，高简有雅量，在兵闲，少不尽下情；处朝廷，足以肃正左右。卫將军王济，才高美茂，后来之冠。此二人，诚\顾问之秀。圣意儻惜济主兵者，驍骑將军荀愷，智器明敏，其典宿卫，终不减济。博士祭酒庾纯，强正有学义，亦堪此选。国学初建，王、荀已亡，纯能其事，宜当小留，粗立其制，不审宜尔有当圣旨者不？又尚书令闕，宜得其人。征南大將军祜，体义立正，可以肃整朝廷。」又云：「有疾苦者，大將军虽不整正，须筋力戎马闲，犹宜得健者。征北大將军瓘，贞正静一；中书监勖，达练物事。三人皆人彦，不审有可参举者不？」皆隨帝意所欲然后明奏。而帝之用者，或非举首，眾情不察，以涛轻重任意，或譖之於帝，故帝手詔戒涛曰：「夫用人惟才，不遗疏远单贱，天下便化矣。」而涛行之自若，一年之后，眾情乃服。涛所奏甄拔人物，各为题目，时称山公启事。又，王戎字濬冲，迁尚书左仆射，领吏部。戎始为甲午制，凡选举皆先理百姓，然后授用。司隶傅咸奏戎曰：「书称「三载考绩，三考黜陟幽明」。今內外群官，居职未周，而戎奏还，既未定其优劣，且送故迎新，相继道路，欺巧由生，伤农害政。戎不仰依尧、舜典謨，而驱扇浮华，亏败风俗，非徒无益，乃有大损。宜免戎官。」戎与贾、郭通亲，竟得不坐。
於时虽风教颓失而无典制，然时有清议，尚能劝俗。陈寿居丧，使女奴丸药，积年沈废；郤詵篤孝，以假葬违常，降品一等。其为惩劝也如是。
其后，中正任久，爱憎由己，而九品之法渐弊。遂计官资以定品格，天下惟以居位者为贵。尚书仆射刘毅以九品者，始因魏初丧乱，是军中权时之制，非经久之典也，因用土断，復古乡举里选之法，上疏曰：「夫九品有八损，而官才有三难，皆兴替之所由也。人物难知，一也；爱憎难防，二也；情偽难明，三也。今之中正定九品，高下任意，荣辱在手，操人主威福，夺天朝权势，爱恶隨心，情偽由己，上品无寒门，下品无势族。公无考校之负，私无告诉之忌。损政之道一也。置州都者，本取州里清议咸所归服，將以镇异同，一言议。不谓一人之身，了一州之才，一人不审，遂为坐废。若然，虽宣尼之圣，莫不有过，则可废，何独责於中人哉？使是非之论横於州里，嫌隙之讎结於大臣。损政之道二也。本立格制，谓人伦有序，若贯鱼成次，才德优劣，伦辈有首尾也。今之中正，坐徇其私，推贵异之器，使在凡品之下；负戴不肖，越在成人之首。损政之道三也。委以一国之重，而无赏罚之防，使得纵横，无所顾惮。诸受枉者，抱怨积久，独不蒙天地无私之德，长壅蔽於邪人之銓。损政之道四也。古先政教，崇乡党之义，故得天下之人退而修本。今一国之士，多者千数，或流徙异邦，或给事殊方，犹不识其面，况能尽其才乎！而中正知与不知，將定品状，必采声於台府，纳毁於流言。任己则有不识之弊，听受则有彼此之偏。所知者以爱憎夺其平，所不知者以人事乱其度。既无乡老纪行之议，又非朝廷考绩之课，遂使为官之人，弃近求远，背本趋末。损政之道五也。凡所以立品设状者，求人才而论功报也。今於限当报，虽职之高，还附卑品，无绩於官，而获高敘，是为抑功实而崇虚名也。损政之道六也。凡官不同事，人不同能。今九品不状才能之所宜，而以九等为例。以品取人，或非才能之所长；以状取人，则为本品之所限。若状得其实，犹品状相妨，况不实者乎？损政之道七也。前九品詔书，善恶必书，以为褒贬。今之九品，所下不彰其罪，所上不列其善，废褒贬之义，任爱憎之断，天下之人焉得不懈於德行而锐於人事乎？损政之道八也。职名中正，实为奸府；事名九品，而有八损。臣以为宜罢中正，除九品，弃魏氏之弊法，立一代之美制。」司空卫瓘又表请除九品，復古乡议里选。
时始平王文学李重復上疏曰：「九品始於丧乱军中之政，诚\非经国不刊之法也。且检防转碎，征形失实，故朝野之论，僉谓驱动风俗，为弊已甚。晋承魏氏凋弊之跡，人物播越，仕无常朝，人无定处，郎吏蓄於军府，豪右聚於都邑，事体駮错，与古不同。谓九品既除，宜先开移徙，听相并就。且明贡举之法，不滥於境外，则冠带之伦將不分而自均，即土断之实行矣。若使人思反本，修之於乡，华竞自息，而礼义日崇矣。」及刘颂为吏部尚书，復建九班之制，令百官在职少迁。时贾、郭专朝，仕者务速进，故皆不行。孙氏有江东，选曹尚书主选举。吴郡暨艳性峭刻，好清议，为尚书，以郎署混淆，多非其人，艳欲激浊扬清，別其善否，乃覈选三署，皆贬高就下，降损数等。其居位贪婪、志节卑污者，皆以为军吏，置之营府。於是，怨声囂然，竞言艳用私情，亏公法，艳坐自杀。
东晋元帝制，扬州岁举二人，诸州各一人。时以天下丧乱，务存慰勉，远方孝、秀，不復策试，到即除署。既经略粗定，乃詔试经，有才不中举者，免其太守。其后孝、秀莫敢应命，有送至京师，皆以疾辞。太兴三年，尚书孔坦议请普延五岁，许其讲习。乃詔孝廉申至七年，而秀才如故。
宋制，丹阳、吴、会稽、吴兴四郡岁举二人，余郡各一人。凡州秀才、郡孝廉，至皆策试，天子或亲临之。及公卿所举，皆属于吏部，敘才銓用。凡举得失，各有赏罚。失者，其人加禁錮，年月多少，隨群议制。初，废帝滎阳王时，以蔡廓为吏部尚书。录尚书徐羡之谓中书令傅亮曰：「黄门以下悉委蔡，吾徒不復厝怀，自此以上，故宜共参同异。」廓闻之曰：「我不能为徐羡之署纸尾也。」遂辞不拜。选案黄纸，录尚书与吏部尚书连名，故廓云「署纸尾」也。按，宋黄门，第五品也。
文帝元嘉中，限年三十而仕，郡县以六周而代，刺史或十余年。及孝武即位，仕者不復拘老幼，守宰以三周为满。时中军录事参军周朗上疏曰：「今为政者，宜以二十五家选一长，百家置一师。男子十三至十七，皆令学经；十八至二十，皆令习武。训以书记图纬，忠孝仁义之礼，廉让恭勤之则；授以兵经战略，军部舟骑之容，挽强击刺之法。习经者五年有成，而言之司徒；习武者三年能艺，亦升之司马。若七年而经不明，五年而勇不达，即更求其言行，考其事业，必不足取者，虽公卿子弟，长归农亩，终身不得为吏。」兼述农桑生植之本及礼教刑政之端。帝省之，不悦。
左卫將车谢庄以其时搜才路狭，又上表曰：「九服之旷，九流之难，提钧悬衡，委之选部。一人之鉴易限，而天下之才难源。以易限之鉴，照难源之才，使国罔遗授，野无滯器，其可得乎？请普令大臣，各举所知，以付尚书銓用。」不从。帝又不欲重权在下，乃分吏部，置两尚书以散其权。裴子野曰：「官人之难，先王言之尚矣。居家视其孝友，乡党察其诚\信，出入观其志义，忧难取其智谋\。烦之以事，以求其理；临之以利，以察其廉。周礼，始於学校，论之州里，告诸六事，而后贡於王庭。其在汉家，尚犹然也。州郡积其功能，然后为五府所辟；五府举其掾属，而升之於朝；三公参其得失，除署，尚书奏之天子。一人之身，所阅者眾；一贤之进，其课也详。故能官得其才，鲜有败事。魏晋易是，而所失弘多。夫厚貌深衷，险如谿壑；择言观行，犹惧弗周。况今万品千群，俄折乎一面；庶僚百位，专断於一司。於是囂风遂行，不可止也。已击轂攘袂，填彼寺台，求者干进，以务必得，加之以諂黷。吏曹按阀阅而选举，不遑访采於乡邑。父诲其子曰：「不索何获。」兄励其弟曰：「努力窥窬。」无廉耻之风，谨愿之操。官邪国败，而不可纪纲。假使龙作纳言，舜居南面，而治致平章，不可必也，况后之官人者哉！孝武虽分曹为两，不能反之於周、汉，朝三暮四，其病愈甚也。」齐尚书都令史骆宰议策秀才格，五问並得为上，四、三为中，二为下，一不合与第。谢超宗议以为：「片辞折狱，寸言挫眾，鲁史褒贬，孔论兴替，皆无俟繁而后秉裁。夫表事之深，析理之会，岂必委牘方切理道。非患对不尽问，患以常文弗奇。必使一通峻正，寧劣五通而常；与其俱奇，一亦宜采。」詔从宰议。因习宋代限年之制。然而乡举里选，不覈才德，其所进取，以官婚冑籍为先，遂令甲族以二十登仕，后门以三十试吏，故有增年矫貌，以图进者。其时士人皆厚结姻援，奔驰造请，浸以成俗。
至和帝时，梁武帝为丞相，上表曰：「前代选官，皆立选簿，应在贯鱼，自有銓次，冑籍升降，行能臧否，或素定怀抱，或得之余论，故得简通宾客，无俟扫门。顷代陵夷，九流乖失，其有勇退忌进、怀质抱真者，选部或以未经朝謁，难於进用；或有晦善藏声、自埋衡蓽者，又以名不表著，绝其阶绪。必须书刺投状，然后弹冠，则是驱迫廉撝，奖成浇竞。愚谓自今选曹，宜精隱覈，依旧立簿，使冠屨无爽，名实不违，庶人识涯涘，造请自息。且闻中闲立格，甲族以二十登仕，后门以过立试吏，求之愚怀，抑有未达。何者？设官分职，惟才是务。若限岁登朝，必增年就官，故貌实幼童，籍已踰立。滓秽名教，於斯为甚。」乃施行。
梁初无中正制，年二十有五方得入仕。天监中又制：「凡九流常选，年未三十，不通一经者，不得为官。若有才同甘、顏，勿限年次。」至七年，州置州重，郡置郡宗，乡置乡豪，各一人，专典搜荐，无復膏粱寒素之隔。普通七年，詔凡州岁举二人，大郡一人。敬帝太平二年，復令诸卅各置中正，仍旧访选举，皆须中正押上，然后量授，不然则否。
陈依梁制，凡年未三十，不得入仕。唯经学生策试得第，诸州迎主簿，西曹左奏及尝为挽郎，得未壮而仕。诸郡唯正王为丹阳尹经迎得出身者亦然，庶姓尹则否。有高才、异行、殊勋，別降恩旨敘用者，不在常例。凡选无定时，隨闕则补。官有清浊，以为升降，从浊得清，则胜於迁。若有迁授，吏部先为白牒，列数十人名，尚书与参掌者共署奏。敕或可或否。其可者，则下於选曹，量贵贱，別內外，隨才补用。以黄纸录名，八座通署，奏可，乃出以付於典名。典名书其名帖鹤头板，脩容整仪，送所授之家。其別发詔除者，即宣付詔局，詔局草奏闻。敕可，黄纸写出门下。门下答詔，请付外施行。又画「可」，付选司行召。得官者，不必皆待召到。但闻詔出，明日，即入谢后，诣尚书，上省拜受。若拜王公，则临轩。凡拜官，皆在午后。
初，武帝承侯景丧乱之后，纲维颓坏，制度未立，百官无復考校殿最之法，但更年互迁，骤班进秩，法无可称者。后徐陵、孔奐继为吏部尚书，差有其序。
后魏州郡皆有中正掌选举，每以季月，与吏部銓择可否。其秀才对策，第居中上，表敘之。成帝和平三年，詔曰：「今选举之官，多不以次，令班白处后，晚进居先，岂所谓彝伦攸敘者也。诸曹选补，宜各书劳旧才能。」初，崔浩为冀州大中正，荐冀、定、相、幽、并五州士数十人，各起家为郡守。景穆帝谓浩曰：「先召之人，亦州郡选也，在职已久，勤劳未答。今可先补前召，外任郡县；以新召者代为郎吏。又守令宰人，宜使更事者。」浩固爭而遣之。高允闻之，谓东宫博士管恬曰：「崔公其不免乎！苟逞其非，而校胜於上，何以能济。」又李孝伯，赵郡人。父曾，理郑氏礼、左氏春秋，郡三辟功曹不就，门人劝之，曾曰：「功曹之职，虽曰乡选高第，犹是郡吏耳，北面事人，亦何容易。」任郡主簿，到官月余日，乃嘆曰：「梁叔敬有云：「州郡之职，徒劳人耳。」道之不行，身之忧也。」遂还家。又郭祚为吏部尚书，持身洁清，重惜官位，至於銓授，假令得人，必徘徊久之，然后下笔，即云：「此人便以贵矣。」由是事颇为稽滯，当时每招怨讟。然所拔用者，量材称职，时又以此归之。其后，中正所銓，但在门第，吏部彝伦，仍不才举。至孝文帝，励精求理，內官通班以上，皆自考覈，以为黜陟。具考绩篇。宣武帝詔：「庶族子弟，年未十五，不听入仕。」任城王澄从幸鄴宫，除吏部尚书。及幸代，车驾自北巡，留澄銓简旧臣。初，魏自公侯以下，迄於选臣，动有万数，冗散无事。澄品为三等，量其优劣，尽其能否之用，咸无怨者。又，皇甫光兄子瑒为吏部郎，性贪婪，鬻卖吏官，皆有定价。自太和以前，精选中正，德高乡国者充。其边卅小郡，人物单鲜者，则併附他州。其在僻陋者，则闕而不置。当时称为简当，颇谓得人。及宣武、孝明之时，州无大小，必置中正，既不可悉得其人，故或有蕃落庸鄙操銓覈之权，而选敘颓紊。至正始元年冬，乃罢诸郡中正。时有以杂类冒登清流，遂令在位者皆五人相保，无人任据者，夺官还役。
初，孝明嗣位幼冲，灵太后临朝。征西將军、冀州大中正张彝之子仲瑀上封事，事銓別选格，排抑武夫，不使在清品。於是武夫怨怒，声諠道路，乃悬牓於衢，会期屠害。彝父子不以为怀。神龟二年，羽林、虎賁相率千余人，至尚书省詬詈，求彝长子、尚书郎始均不获，以瓦砾投击台门，声如雷霆，京师慑震，莫敢討遏。遂聚火就焚其第，拽彝於庭，捶辱恣心，而呼声动京邑。其子叩头流血，为父请命，羽林乃执始均，生投火中，灼为煨烬。仲瑀被创以窜免，彝信宿而死。既而詔斩其尤凶者八人，余大赦以安之。天下冤痛，闻者惊骇。灵太后於是乃命武官得依资入选。既而官员少而应调者多，选曹无以处之。
及崔亮为吏部尚书，乃奏为格制，官不问愚贤，以停解日月为断，虽復官须此人，停日后者终不得取；庸才下品，年月久者则先擢用。时沉滯者皆称其能。时亮外甥、司空諮议刘景安书规亮曰：「殷、周以乡塾贡士，两汉由州郡举才，魏晋因循，又置中正。諦观在昔，莫不审举，虽未尽美，足应十收六七。朝廷贡才，止求其文，不取其理；察孝廉惟论章句，不及理道；立中正不考人才行业，空辨姓氏高下。至於取士之途不溥，沙汰之理未精。而舅属当銓衡，宜须改张易调，如之何反为停年格以限之？天下士谁復修厉名行哉！」亮答书曰：「汝所言乃有深致。吾昨为此格，有由而然。今已为汝所怪，千载之后，谁知我哉！可静念吾言。吾兼正六为吏部郎，三为尚书，銓衡所宜，颇知之矣。但古今不同，时宜须异。何者？昔有中正，品其才第，上之尚书，据状，量人授职，此乃与天下群贤共爵人也。吾谓当尔之时，无滥举矣，而汝犹云「十收六七」。况今日之选，专归尚书，以一人之鉴，照察天下，刘毅所云一吏部、两郎中而欲究鉴人物，何异以管窥天而求其溥哉！今勋人甚多，又羽林入选，武夫崛起，而不解书计，唯可