第八回 逞富强西域开市 擅兵戈蓟北赋诗
作者：词曰：
末世争强，只思量、穷兵黩武。哪里管、国敝民疲，破缺爷。异域已填无限骨，何曾添得中原土？想舞干、阶下有苗平，今非古。秦祖龙，强如虎；汉武帝，英雄主。到头来，却与封疆无补。封禅筑城千载计，一朝草木名同腐。愿君王、端拱想承平，登三五。———调寄《满江红》
话说裴矩具了劝开市的表文，次日早朝来奏。正值炀帝临朝，百官贺毕。炀帝便问道：“前日西域守将，有文书报称，外国人要与中国开市，汝等部中议的何如？”言未毕，只见班部中闪出一人，乌纱象简，俯伏于地奏道：“臣有短表，冒渎天听。”炀帝定睛看时，却是吏部侍郎裴矩。随叫近侍接上表来，放于龙案前，展开细看。只见上写着：
吏部侍郎臣裴矩，诚惶诚恐，稽首顿首，奉表于皇帝陛下：臣闻治国家以生财为本，御外国以树德为先。天下有相通之货利，古今无必绝之人情。故古帝王之于外国也，逆则讨之以威，顺则怀之以德。今西域外国，畏我中国之威，年年纳款，岁岁来朝，其中心慑服久矣。今又欲与中国交市者，盖仰圣明之化，面舒瞻恋之情；若拒而不允，是威足以震之，而德不足以绥之也。况开市之利有五：以中国罗缎帑帛，换海外珠玉异宝。其利一也。市一开，则彼此交利；彼此利，则情意必和；情意和，则边疆永无烽火之虞。其利二也。近胡既伏，则外国必有梯山航海而至者，不以兵革而远人向风。其利三也。交接既熟，渐诱其山川地理之图，则秦皇、汉武之功，可徐奏也。其利四也。今天下富强，从古所无，再连遐荒绝域为一家，则真跨三皇、迈五帝，而名高后世矣。其利五也。伏望陛下大震干断，主持而力行之，则一岁所得，其利不下百万，且保四境安如泰山；倘犹豫不决，坐失事机，恐阻绝人情，转邀边防之衅，有不可测度者矣。臣不胜待命之至！
炀帝览毕，大喜道：“卿所陈五利，大有识见，具见谋国深心。但恐诸国别有诈谋。”裴矩道：“以中国之富强，兵精粮足，虽有诈谋，亦不足虑。只要得一机变慎重之人，专主其事。”炀帝道：“此事任大责重，非卿不可。”即批旨道：“着裴矩以原官住扎张掖等处，专主西域开市。绥近柔远，务要宣扬德化。凡一应机权，许便宜行事，不得潜开衅端。俟有功另行升赏。”裴矩才谢恩领旨，班部中又闪出一人，生得方面长髯，高颧大耳，威风凛凛，相貌堂堂。俯伏奏道：“西域之市，有三不可开。裴矩书生，不通世变，反奏为五利，妄言误国，乞圣明罢斥之。”炀帝看时，乃是兵部尚书段文振也。因问道：“开市有哪三不可？裴矩如何误国？”段文振奏道：“西域开市，诸外国不过是珠玉犀象之物，寒不可衣，饥不可食，乃以中国绫绵帛与他交易，是以有用换无用。一不可也；张掖乃边防重地，开市则必引入境内，外国狼子野心，其衷叵测，倘然有变，为祸不小，是贪利而召衅。二不可也。既开市通好，则彼宾我主，来往必须迎送，驿地必须供给。彼皆络绎不绝，郡县百姓，奔走受害，宁有已时？是慕虚名而受实祸。三不可也。开市有三不可，而裴矩希图富贵，妄言惑主，非误国而何？”裴矩道：“段文振可斩也！以币帛而换无价之宝，其利不啻百倍；而反以为无用，若以珠玉为无用，则金钱亦不可衣，亦不可食，亦将谓之无用耶？有文事者必有武备，外国虽叵测，焉能出中国之范围？况古之帝王，俱以诚心待人，胡越一家，未闻以疑而拒绝之也。远人来归，驿地供给，所费有限，乃谓之疲民；必激其变，提百万之兵，日费万金征之，然后谓之不疲耶？依段文振之论，是俗臣子专兵，不欲朝廷得利；是欲陛下为柔懦之主，而不愿陛下为仁圣英略之君也。”炀帝闻奏说道：“明明是利，反谓有害。段文振是何主意！”段文振道：“陛下享先帝承平之业，不曾亲临兵阵，不识边防利害。若听裴矩巧言，定然有社稷之忧。”炀帝拍案大怒道：“段文振欺朕不曾用兵，朕偏要开市，看社稷如何有忧！狂言谤君，本当重罪，姑念老臣不究。如有再谏者，斩！”段文振再欲奏时，炀帝早已气昂昂转身回宫矣。段文振叹一口气道：“皇上不听老臣之言，不十年江山瓦解矣。”怏怏出朝不题。
却说裴矩领了旨意，满心欢喜，回到私宅，先备一份厚礼，送与杨素，恐怕他出来拦阻。又办礼去谢王忠。随即收拾行礼，发牌起身，竟往西域而来。到了张掖，早有各镇守将接住参见。裴矩遂传圣旨说道：“皇上见汝等开市文书，甚言有利，遂命本部住扎张掖，专管其事。与外国交易，务要以贱换贵，以少易多，不得因而失利，取罪未便。”众将俱打恭道：“谨领台旨。”裴矩遂一面出示，招集商人，采买缎帛；又一面于城上插起黄旗，上写着：“奉旨开市”。又叫各镇守将，打文书晓谕诸人；又起造许多馆驿，屯住我易来人；又仰经过各郡县地方，凡是外国之人，都要供给应付，不许怠慢。号令一出，不多时，各国人闻知，都带了海外的宝物，到张掖来交易。真个利源一开，熙熙攘攘而来。中国的锦绣，堆积如山；海外的宝物，斗量车载。彼此互换，换了又来，来了又去。外国人缤纷络绎，不绝于道。裴矩与各镇守将，就中侵渔，各得大利。只可怜经过的郡县，送往迎来，无一时一刻得能宁息。小民疲敝，仓廪空虚，一年之中，糜费不下百万。各郡县支撑不过，都具文书到裴矩衙门来告匮。裴矩只得拿圣旨来推，哪里管他死活。正是：
在廷谁最恶？独有利臣凶。
只为一身计，教他万姓空。裴矩又将名马犀象，及各样奇珍异宝，不时差人贡进京来。又重以酒食款待诸人，细细访问各国的山川形势风俗，都画成图样，共计四十四国，合成三卷，总名叫做《西域图记》，并献与炀帝。炀帝看了，满心欢喜，与萧后说道：“原来外国山川风景，亦如此秀美；不因开市，何以得知！段文振那厮，抵死阻拦，朕几乎被他误了。他又笑朕享太平基业，不知边疆时事。朕欲亲临蓟北，抚赏各国。一来可以览域内山川之胜，二来可以察塞外风土之形，三来使天下知朕为英雄之主，四来又可以收回杨素的兵权。不知御妻以为何如？”萧后道：“此意甚善！自古天子，原有巡狩之礼。后来庸君暗主，只图在宫中安乐，故将此礼废了。陛下肯复古行之，诚为盛典，有何不可！”炀帝大喜，遂决意要巡狩蓟北。次日早朝，便宣诸大臣上殿说道：“朕闻古之圣帝明王，皆巡狩天下，亲察民间疾苦。后江东诸主，但知傅脂粉，食玉衣锦，坐在深宫中受用，绝不与百姓相见，此与妇人女子何异？朕实耻之。今欲乘此承平富庶之时，亲临边境，抚赏各夷，举行三皇五帝圣事，卿等各衙门，可一面聚集兵马，一面装载辎重，待朕择吉起行。”众官齐奏道：“当今天下晏安，边疆无事，陛下正宜垂裳宣化，何必亲劳御驾，远临绝域巡狩？虽天子盛事，亦未免劳民伤财。望陛下三思！”炀帝不悦道：“为臣当致君尧舜，方是忠臣盛德之事。汝等不劝朕行，只爱惜小费，却叫朕学那些不知世务的皇帝，是何道理！再敢强谏，定加重罪！”
众臣无言可答，喏喏而退。各该行衙门，心下恍惚不安，只得私自来请问杨素。不想杨素此时沉酣酒色，朝政毫不在心。众官来问，他只推有病不见。众官无奈，只得下教场点齐人马，收拾粮草，准备炀帝巡狩。炀帝又传旨道：“旗帜器械，俱要精坚齐整；饮食供应，俱要丰美隆盛，不许一事苟简。”百官奉旨，照常措办，所费已不计其数。怎奈朝廷家忠臣少、佞臣多，君王稍好奢侈，便有一班献媚之臣出来，求新立异的迎合上意。当日炀帝传旨未毕，早有内使舍人封德彝奏道：“蓟北一路，皆沙漠之地，崩颓倾圮。天子乘舆，如何可行？必须先着各郡县开成御道，金舆玉辇，方得安然前进。”炀帝大喜，遂传旨该部，行文各经过郡县，一路都要填成御道，不尽力者斩。圣旨一下，谁取不遵！这条路从京城，由雁门、榆林、云中、金河，直填到蓟北，足填有三千余里远近，也不知费了民间多少钱粮！御道一完，兵部侍郎宇文恺又奏道：“御道虽已开成，只恐前途无离宫别馆，一路上山城草县，圣驾何以驻跸？以臣愚见：须造一座观风行殿，其大可容五七百人，四围俱用锦绣珠玉装成，下边用车轮为硖，欲行则行，欲止则止，方可壮上国之威仪，显天朝之尊贵。又可令从行妃女，处于殿中，分别内外。”炀帝大喜道：“非卿妙才，无此异想。”就传旨着宇文恺同封德彝连夜督造。
不旬月，宫帐车马及各色器物，俱打点齐整。炀帝一面择吉发驾，萧后一面排宴送行。时当八月初旬，天气凉爽，炀帝别了萧后，留一半文武同杨素守国，带领了一半文武官员望榆林进发。一时海内富庶，百物丰美，宫帐器皿，皆极其奢侈。随行军士，计五十余万；军中车马，计十万余匹。辎重粮草，陆续于道，千里不绝。一路上龙旗蔽日，凤盖遮天，宸车似水，御马如蛟。真个天子的威仪，比众不同。但见：
帝座临黄道，天皇出紫微。
半空雷击鼓，千里电翻旗。
草木横生色，山川灿有辉。殿移双风度，辇过六龙飞。
万乘趋前后，三台听指挥。
貂围禁侍，锦绣簇宫妃。
雄震天威远，骄嘶御马肥。
云屯迷日月，尘起洒珠玑。
云梦九重出，瑶池八骏归。
辰迎天子跸，斗压侍臣衣。
圣主百灵助，将军八面威。
天兵潮水涌，玉食泰山围。
令出神毕奉，师行天不违。
阵云横太极，碧月照宸帏。
汉武何须慕，秦皇不足希。
富强巡狩者，屈指古今稀。
炀帝见车从炫赫，金鼓喧阗，连营有数百里远近。晚间灯火接联，登高一望，就像天上列星一般。炀帝十分得志，到一处，便召群臣览山川之胜，饮酒赋诗取乐。一日行不上二三十里。若遇山川有形之处，便几日不行，郡县贡献的方物饮食，堆山塞海而来。一日，车驾将至金河，忽大风陡作，沙尘扑面。炀帝忙避入行殿中，令众妃妾围绕他在中间饮酒。无奈北风甚大，沙灰颇多，穿帘入幕，满殿飞来。不多时，将众妃妾的青丝绿鬓上，都一层层堆起黄云。炀帝看了，甚是不喜。忙唤群臣商议。只见内史侍郎虞世基奏道：“宇文恺既可为行殿，独不能造行城乎？陛下何不仍令宇文恺监造一座行城。周围要一千步，其高十丈。中开四门，以布衣板木为骨，外面饰以锦绣，下面亦用车轮，令军士御之，可行可止。不但能避风沙，外国望之，实足以壮天朝之威武也。”炀帝大喜道：“卿真有权变之才。”随命宇文恺连夜监督有司制造。真个是国家有倒山之力，不数日，早已造成一座行城。那行城的华丽，真个古今所无。但见：
白玉聊为石砌，黄金散作砖封。紫光赤气一重重，横锁四条。行过泰山摇撼，平临瑞霭倥偬。不知高处几千弓，但见：北斗向城低控。
行城外面，都令御林军杂引牛马驾御而行；城里边尽叫太监守宿。旌旗密布，弓弩全施，四门上有四座城楼皆设鼓角。城门随时启闭，就如皇城一般。文武百官，非奉召旨不许擅入。炀帝登城四望，喜不自胜。因召虞世基、宇文恺、封德彝登楼赐宴。宴毕，各赐黄金彩缎，尽欢而罢。炀帝自有此城，又搭起一架幔天帐，任外边风沙满目，而城中纤尘不入。炀帝满心畅快。不旬月，早出了榆林北境，东达于蓟州地方。此外皆外国出没之乡，各国朝贡之所。炀帝驾到，早有裴矩带领了各边守将前来朝贺不题。
且说这西域外直北上有一国，叫做突利可汗染于。开皇年间，曾来纳贡求婚，文帝喜他忠诚，遂将宗女义安公主嫁他。后突利可汗与雍闾有隙争战，失了巢穴，兵败来归。文帝就改封他做突厥启民可汗。又于朔方筑一座大利城与他居住，后雍虞闾死了，启民依旧夺取其地，十分强盛。今闻得炀帝驾幸榆林，他因感文帝之恩，遂同义安公主带了许多奇珍异宝前来朝见。炀帝闻知此信，遂暗暗传旨，令众将官俱要弓上弦、刀出鞘，盔甲鲜明，旗幡招展，明日引启民朝见。众将领旨。遂将五十万甲士，按二十八宿，分列作二十八座营盘，周围环绕，中间现出一座行城，就如紫微垣一般。军容整肃，号令严明。真个是：
勒燕千载烈，款塞一时功。
试以军威较，无如此日雄。
次日炀帝设朝行殿，令大开各营。着通夷郎将带领突厥启民朝见。启民同公主、各部落头目到了营前，望见中国兵威赫赫，中间又拥出一座城池，四门大开，楼橹悉备，尽皆大惊失色，吐舌相视，说道：“此非兵将，乃天神也！何以强盛若此！”慌马下马，步入行城。到了行殿，皆匍伏而进，拜于阶下。炀帝传旨平身。便问道：“先帝尚主之义，筑城之恩，犹能记忆否？”启民奏道：“臣虽外国，不敢悖德。承圣驾北巡，同公主敬陈微物，聊表臣伏之心。”遂将土产的貂鼠、银鼠、白翎雀、旱金花、青囊花、花羊角、沙鸡并名马宝刀，各色珠宝物件，一一献上。炀帝命近侍收了。随宣义安公主上殿赐坐，启民也赐坐阶下。又问道：“中国这等兵威，汝等服否？”启民道：“天威震慑，从古所无；塞外之人，焉敢不服！”炀帝大喜道：“以此兵威，直空塞外，亦有何难；但念贡献殷勤，并和亲之义，有不忍耳！”启民道：“外国亦念先帝之恩，不敢负也！”炀帝道：“汝国有兵几何？”启民道：“若论老幼之兵，遍地皆是：其精壮者，亦不过百万多耳！安能比天朝之盛？”炀帝道：“今带来兵将几何？”启民道：“走马来朝，若带领甲兵，恐陛下疑忌，随行只有各部落头目上千人耳。”炀帝大喜道：“汝忠臣也！”遂传旨罢朝，另日俱召赐宴。启民与公主谢恩退出。炀帝随宣群臣商议道：“明日赐宴，启民有数千人，使他露坐，殊失中国体面；若要造屋，如何有这等宽阔？亦仓促不及也。封德彝奏道：“此事易处，只消将绫锦缎匹制一大帐，又宽阔可坐，又顷刻可办。”炀帝大喜道：“卿言有理。”遂命制帐排宴不题。
却说这沙漠一带地方，接连西域，有百十余国，也不分大小，但以强为尊。强国所为，各国便都依顺。此时唯启民最强，各国见启民来朝，也都收拾些宝物，纷纷来贡献。不数日，早有室韦、、休邑、女直、龟兹、伊吾、高昌、苏门答刺、撒马儿罕、波斯等处，共计二十余国，皆一时来朝贡方物。炀帝受朝过，俱召赐宴。这日炀帝亲临帐中，宣各国可汗以次进帐赐坐。唯高昌，文帝时亦曾以华阳公主赏他，与启民同在和亲之列，遂赐坐在前面。其余各国，俱照大小坐在下面。各部落又列坐在下面。炀帝却在上面，又金围玉绕的另设一殿而坐，文官皆是公服紧随左右，武将都全装皮挂，燕翅般排在两边。各营将士，俱弓鸣剑响，团团的环绕在帐外。须臾之间，御酒分行，宸乐递奏。这一日，真个是：
礼乐会刀兵，王风杂伯行。
中外同燕喜，胡越不相惊。
玉帛争舒赤，梯航远贡诚。
不须干羽舞，早已万方平。
外国人见中国兵甲之胜，十分畏服；又见筵宴整齐、款待殷勤，又满心欢喜。畅饮了半晌，炀帝又传旨道：“各国远朝，其心可嘉。今日华夷一统，赐宴不必拘礼，务要尽欢，无负朕款夷之意”。外国人闻旨，齐声皆呼“万岁”。又饮了半日，只见苏门答剌走出位来，俯伏在地，献上一个鹊，奉酒为寿。那鹊形高七寸，能解人言，乃是西域中的异宝。炀帝受了，满饮三觥。苏门答剌才下去。于阗又俯伏于地，献方圆二美玉，奉酒为寿。那美玉径长五寸，光可鉴发。圆者叫做龙玉，放在水中，则虹霓散见，顷刻而雨；方者叫做虎玉，若以虎毛拂之，则紫光迸出，百兽慑伏。炀帝大喜，也受了，满饮三觥，于阗才下去。又有那吐火罗、苏色匿，各国俱纷纷贡献方物为寿。炀帝因国人跪拜，贡献不绝，满心畅快，尽情痛饮。眉宇之间，不觉洋洋得意，乘了酒兴，看了左右文武，笑说道：“朕为天子，中国富强，而各国向化，即古之三皇五帝，何以过此？”遂命取御笔，亲赋一诗，以志其盛。云：呼韩稽颡至，屠耆接踵来。
何如汉天子，空上单于台。
赋罢，百官皆呼万岁。炀帝又命近侍将御诗传示各国，俱赐酒三杯。众人饮罢，一齐起身谢宴。炀帝又叫各该部，将金银绫锦缎匹等物，照次序赏赐各国及各部落头目。这一赏赐，何止去了几百万的金银缎绢！分赐完，外国人方才谢恩而去。正是：朔方玉帛能来几？天下脂膏已半空。
圣主不须争远略，秦皇汉武亦何功。
炀帝后来不知如何回国，且听下回分解。
末世争强，只思量、穷兵黩武。哪里管、国敝民疲，破缺爷。异域已填无限骨，何曾添得中原土？想舞干、阶下有苗平，今非古。秦祖龙，强如虎；汉武帝，英雄主。到头来，却与封疆无补。封禅筑城千载计，一朝草木名同腐。愿君王、端拱想承平，登三五。———调寄《满江红》
话说裴矩具了劝开市的表文，次日早朝来奏。正值炀帝临朝，百官贺毕。炀帝便问道：“前日西域守将，有文书报称，外国人要与中国开市，汝等部中议的何如？”言未毕，只见班部中闪出一人，乌纱象简，俯伏于地奏道：“臣有短表，冒渎天听。”炀帝定睛看时，却是吏部侍郎裴矩。随叫近侍接上表来，放于龙案前，展开细看。只见上写着：
吏部侍郎臣裴矩，诚惶诚恐，稽首顿首，奉表于皇帝陛下：臣闻治国家以生财为本，御外国以树德为先。天下有相通之货利，古今无必绝之人情。故古帝王之于外国也，逆则讨之以威，顺则怀之以德。今西域外国，畏我中国之威，年年纳款，岁岁来朝，其中心慑服久矣。今又欲与中国交市者，盖仰圣明之化，面舒瞻恋之情；若拒而不允，是威足以震之，而德不足以绥之也。况开市之利有五：以中国罗缎帑帛，换海外珠玉异宝。其利一也。市一开，则彼此交利；彼此利，则情意必和；情意和，则边疆永无烽火之虞。其利二也。近胡既伏，则外国必有梯山航海而至者，不以兵革而远人向风。其利三也。交接既熟，渐诱其山川地理之图，则秦皇、汉武之功，可徐奏也。其利四也。今天下富强，从古所无，再连遐荒绝域为一家，则真跨三皇、迈五帝，而名高后世矣。其利五也。伏望陛下大震干断，主持而力行之，则一岁所得，其利不下百万，且保四境安如泰山；倘犹豫不决，坐失事机，恐阻绝人情，转邀边防之衅，有不可测度者矣。臣不胜待命之至！
炀帝览毕，大喜道：“卿所陈五利，大有识见，具见谋国深心。但恐诸国别有诈谋。”裴矩道：“以中国之富强，兵精粮足，虽有诈谋，亦不足虑。只要得一机变慎重之人，专主其事。”炀帝道：“此事任大责重，非卿不可。”即批旨道：“着裴矩以原官住扎张掖等处，专主西域开市。绥近柔远，务要宣扬德化。凡一应机权，许便宜行事，不得潜开衅端。俟有功另行升赏。”裴矩才谢恩领旨，班部中又闪出一人，生得方面长髯，高颧大耳，威风凛凛，相貌堂堂。俯伏奏道：“西域之市，有三不可开。裴矩书生，不通世变，反奏为五利，妄言误国，乞圣明罢斥之。”炀帝看时，乃是兵部尚书段文振也。因问道：“开市有哪三不可？裴矩如何误国？”段文振奏道：“西域开市，诸外国不过是珠玉犀象之物，寒不可衣，饥不可食，乃以中国绫绵帛与他交易，是以有用换无用。一不可也；张掖乃边防重地，开市则必引入境内，外国狼子野心，其衷叵测，倘然有变，为祸不小，是贪利而召衅。二不可也。既开市通好，则彼宾我主，来往必须迎送，驿地必须供给。彼皆络绎不绝，郡县百姓，奔走受害，宁有已时？是慕虚名而受实祸。三不可也。开市有三不可，而裴矩希图富贵，妄言惑主，非误国而何？”裴矩道：“段文振可斩也！以币帛而换无价之宝，其利不啻百倍；而反以为无用，若以珠玉为无用，则金钱亦不可衣，亦不可食，亦将谓之无用耶？有文事者必有武备，外国虽叵测，焉能出中国之范围？况古之帝王，俱以诚心待人，胡越一家，未闻以疑而拒绝之也。远人来归，驿地供给，所费有限，乃谓之疲民；必激其变，提百万之兵，日费万金征之，然后谓之不疲耶？依段文振之论，是俗臣子专兵，不欲朝廷得利；是欲陛下为柔懦之主，而不愿陛下为仁圣英略之君也。”炀帝闻奏说道：“明明是利，反谓有害。段文振是何主意！”段文振道：“陛下享先帝承平之业，不曾亲临兵阵，不识边防利害。若听裴矩巧言，定然有社稷之忧。”炀帝拍案大怒道：“段文振欺朕不曾用兵，朕偏要开市，看社稷如何有忧！狂言谤君，本当重罪，姑念老臣不究。如有再谏者，斩！”段文振再欲奏时，炀帝早已气昂昂转身回宫矣。段文振叹一口气道：“皇上不听老臣之言，不十年江山瓦解矣。”怏怏出朝不题。
却说裴矩领了旨意，满心欢喜，回到私宅，先备一份厚礼，送与杨素，恐怕他出来拦阻。又办礼去谢王忠。随即收拾行礼，发牌起身，竟往西域而来。到了张掖，早有各镇守将接住参见。裴矩遂传圣旨说道：“皇上见汝等开市文书，甚言有利，遂命本部住扎张掖，专管其事。与外国交易，务要以贱换贵，以少易多，不得因而失利，取罪未便。”众将俱打恭道：“谨领台旨。”裴矩遂一面出示，招集商人，采买缎帛；又一面于城上插起黄旗，上写着：“奉旨开市”。又叫各镇守将，打文书晓谕诸人；又起造许多馆驿，屯住我易来人；又仰经过各郡县地方，凡是外国之人，都要供给应付，不许怠慢。号令一出，不多时，各国人闻知，都带了海外的宝物，到张掖来交易。真个利源一开，熙熙攘攘而来。中国的锦绣，堆积如山；海外的宝物，斗量车载。彼此互换，换了又来，来了又去。外国人缤纷络绎，不绝于道。裴矩与各镇守将，就中侵渔，各得大利。只可怜经过的郡县，送往迎来，无一时一刻得能宁息。小民疲敝，仓廪空虚，一年之中，糜费不下百万。各郡县支撑不过，都具文书到裴矩衙门来告匮。裴矩只得拿圣旨来推，哪里管他死活。正是：
在廷谁最恶？独有利臣凶。
只为一身计，教他万姓空。裴矩又将名马犀象，及各样奇珍异宝，不时差人贡进京来。又重以酒食款待诸人，细细访问各国的山川形势风俗，都画成图样，共计四十四国，合成三卷，总名叫做《西域图记》，并献与炀帝。炀帝看了，满心欢喜，与萧后说道：“原来外国山川风景，亦如此秀美；不因开市，何以得知！段文振那厮，抵死阻拦，朕几乎被他误了。他又笑朕享太平基业，不知边疆时事。朕欲亲临蓟北，抚赏各国。一来可以览域内山川之胜，二来可以察塞外风土之形，三来使天下知朕为英雄之主，四来又可以收回杨素的兵权。不知御妻以为何如？”萧后道：“此意甚善！自古天子，原有巡狩之礼。后来庸君暗主，只图在宫中安乐，故将此礼废了。陛下肯复古行之，诚为盛典，有何不可！”炀帝大喜，遂决意要巡狩蓟北。次日早朝，便宣诸大臣上殿说道：“朕闻古之圣帝明王，皆巡狩天下，亲察民间疾苦。后江东诸主，但知傅脂粉，食玉衣锦，坐在深宫中受用，绝不与百姓相见，此与妇人女子何异？朕实耻之。今欲乘此承平富庶之时，亲临边境，抚赏各夷，举行三皇五帝圣事，卿等各衙门，可一面聚集兵马，一面装载辎重，待朕择吉起行。”众官齐奏道：“当今天下晏安，边疆无事，陛下正宜垂裳宣化，何必亲劳御驾，远临绝域巡狩？虽天子盛事，亦未免劳民伤财。望陛下三思！”炀帝不悦道：“为臣当致君尧舜，方是忠臣盛德之事。汝等不劝朕行，只爱惜小费，却叫朕学那些不知世务的皇帝，是何道理！再敢强谏，定加重罪！”
众臣无言可答，喏喏而退。各该行衙门，心下恍惚不安，只得私自来请问杨素。不想杨素此时沉酣酒色，朝政毫不在心。众官来问，他只推有病不见。众官无奈，只得下教场点齐人马，收拾粮草，准备炀帝巡狩。炀帝又传旨道：“旗帜器械，俱要精坚齐整；饮食供应，俱要丰美隆盛，不许一事苟简。”百官奉旨，照常措办，所费已不计其数。怎奈朝廷家忠臣少、佞臣多，君王稍好奢侈，便有一班献媚之臣出来，求新立异的迎合上意。当日炀帝传旨未毕，早有内使舍人封德彝奏道：“蓟北一路，皆沙漠之地，崩颓倾圮。天子乘舆，如何可行？必须先着各郡县开成御道，金舆玉辇，方得安然前进。”炀帝大喜，遂传旨该部，行文各经过郡县，一路都要填成御道，不尽力者斩。圣旨一下，谁取不遵！这条路从京城，由雁门、榆林、云中、金河，直填到蓟北，足填有三千余里远近，也不知费了民间多少钱粮！御道一完，兵部侍郎宇文恺又奏道：“御道虽已开成，只恐前途无离宫别馆，一路上山城草县，圣驾何以驻跸？以臣愚见：须造一座观风行殿，其大可容五七百人，四围俱用锦绣珠玉装成，下边用车轮为硖，欲行则行，欲止则止，方可壮上国之威仪，显天朝之尊贵。又可令从行妃女，处于殿中，分别内外。”炀帝大喜道：“非卿妙才，无此异想。”就传旨着宇文恺同封德彝连夜督造。
不旬月，宫帐车马及各色器物，俱打点齐整。炀帝一面择吉发驾，萧后一面排宴送行。时当八月初旬，天气凉爽，炀帝别了萧后，留一半文武同杨素守国，带领了一半文武官员望榆林进发。一时海内富庶，百物丰美，宫帐器皿，皆极其奢侈。随行军士，计五十余万；军中车马，计十万余匹。辎重粮草，陆续于道，千里不绝。一路上龙旗蔽日，凤盖遮天，宸车似水，御马如蛟。真个天子的威仪，比众不同。但见：
帝座临黄道，天皇出紫微。
半空雷击鼓，千里电翻旗。
草木横生色，山川灿有辉。殿移双风度，辇过六龙飞。
万乘趋前后，三台听指挥。
貂围禁侍，锦绣簇宫妃。
雄震天威远，骄嘶御马肥。
云屯迷日月，尘起洒珠玑。
云梦九重出，瑶池八骏归。
辰迎天子跸，斗压侍臣衣。
圣主百灵助，将军八面威。
天兵潮水涌，玉食泰山围。
令出神毕奉，师行天不违。
阵云横太极，碧月照宸帏。
汉武何须慕，秦皇不足希。
富强巡狩者，屈指古今稀。
炀帝见车从炫赫，金鼓喧阗，连营有数百里远近。晚间灯火接联，登高一望，就像天上列星一般。炀帝十分得志，到一处，便召群臣览山川之胜，饮酒赋诗取乐。一日行不上二三十里。若遇山川有形之处，便几日不行，郡县贡献的方物饮食，堆山塞海而来。一日，车驾将至金河，忽大风陡作，沙尘扑面。炀帝忙避入行殿中，令众妃妾围绕他在中间饮酒。无奈北风甚大，沙灰颇多，穿帘入幕，满殿飞来。不多时，将众妃妾的青丝绿鬓上，都一层层堆起黄云。炀帝看了，甚是不喜。忙唤群臣商议。只见内史侍郎虞世基奏道：“宇文恺既可为行殿，独不能造行城乎？陛下何不仍令宇文恺监造一座行城。周围要一千步，其高十丈。中开四门，以布衣板木为骨，外面饰以锦绣，下面亦用车轮，令军士御之，可行可止。不但能避风沙，外国望之，实足以壮天朝之威武也。”炀帝大喜道：“卿真有权变之才。”随命宇文恺连夜监督有司制造。真个是国家有倒山之力，不数日，早已造成一座行城。那行城的华丽，真个古今所无。但见：
白玉聊为石砌，黄金散作砖封。紫光赤气一重重，横锁四条。行过泰山摇撼，平临瑞霭倥偬。不知高处几千弓，但见：北斗向城低控。
行城外面，都令御林军杂引牛马驾御而行；城里边尽叫太监守宿。旌旗密布，弓弩全施，四门上有四座城楼皆设鼓角。城门随时启闭，就如皇城一般。文武百官，非奉召旨不许擅入。炀帝登城四望，喜不自胜。因召虞世基、宇文恺、封德彝登楼赐宴。宴毕，各赐黄金彩缎，尽欢而罢。炀帝自有此城，又搭起一架幔天帐，任外边风沙满目，而城中纤尘不入。炀帝满心畅快。不旬月，早出了榆林北境，东达于蓟州地方。此外皆外国出没之乡，各国朝贡之所。炀帝驾到，早有裴矩带领了各边守将前来朝贺不题。
且说这西域外直北上有一国，叫做突利可汗染于。开皇年间，曾来纳贡求婚，文帝喜他忠诚，遂将宗女义安公主嫁他。后突利可汗与雍闾有隙争战，失了巢穴，兵败来归。文帝就改封他做突厥启民可汗。又于朔方筑一座大利城与他居住，后雍虞闾死了，启民依旧夺取其地，十分强盛。今闻得炀帝驾幸榆林，他因感文帝之恩，遂同义安公主带了许多奇珍异宝前来朝见。炀帝闻知此信，遂暗暗传旨，令众将官俱要弓上弦、刀出鞘，盔甲鲜明，旗幡招展，明日引启民朝见。众将领旨。遂将五十万甲士，按二十八宿，分列作二十八座营盘，周围环绕，中间现出一座行城，就如紫微垣一般。军容整肃，号令严明。真个是：
勒燕千载烈，款塞一时功。
试以军威较，无如此日雄。
次日炀帝设朝行殿，令大开各营。着通夷郎将带领突厥启民朝见。启民同公主、各部落头目到了营前，望见中国兵威赫赫，中间又拥出一座城池，四门大开，楼橹悉备，尽皆大惊失色，吐舌相视，说道：“此非兵将，乃天神也！何以强盛若此！”慌马下马，步入行城。到了行殿，皆匍伏而进，拜于阶下。炀帝传旨平身。便问道：“先帝尚主之义，筑城之恩，犹能记忆否？”启民奏道：“臣虽外国，不敢悖德。承圣驾北巡，同公主敬陈微物，聊表臣伏之心。”遂将土产的貂鼠、银鼠、白翎雀、旱金花、青囊花、花羊角、沙鸡并名马宝刀，各色珠宝物件，一一献上。炀帝命近侍收了。随宣义安公主上殿赐坐，启民也赐坐阶下。又问道：“中国这等兵威，汝等服否？”启民道：“天威震慑，从古所无；塞外之人，焉敢不服！”炀帝大喜道：“以此兵威，直空塞外，亦有何难；但念贡献殷勤，并和亲之义，有不忍耳！”启民道：“外国亦念先帝之恩，不敢负也！”炀帝道：“汝国有兵几何？”启民道：“若论老幼之兵，遍地皆是：其精壮者，亦不过百万多耳！安能比天朝之盛？”炀帝道：“今带来兵将几何？”启民道：“走马来朝，若带领甲兵，恐陛下疑忌，随行只有各部落头目上千人耳。”炀帝大喜道：“汝忠臣也！”遂传旨罢朝，另日俱召赐宴。启民与公主谢恩退出。炀帝随宣群臣商议道：“明日赐宴，启民有数千人，使他露坐，殊失中国体面；若要造屋，如何有这等宽阔？亦仓促不及也。封德彝奏道：“此事易处，只消将绫锦缎匹制一大帐，又宽阔可坐，又顷刻可办。”炀帝大喜道：“卿言有理。”遂命制帐排宴不题。
却说这沙漠一带地方，接连西域，有百十余国，也不分大小，但以强为尊。强国所为，各国便都依顺。此时唯启民最强，各国见启民来朝，也都收拾些宝物，纷纷来贡献。不数日，早有室韦、、休邑、女直、龟兹、伊吾、高昌、苏门答刺、撒马儿罕、波斯等处，共计二十余国，皆一时来朝贡方物。炀帝受朝过，俱召赐宴。这日炀帝亲临帐中，宣各国可汗以次进帐赐坐。唯高昌，文帝时亦曾以华阳公主赏他，与启民同在和亲之列，遂赐坐在前面。其余各国，俱照大小坐在下面。各部落又列坐在下面。炀帝却在上面，又金围玉绕的另设一殿而坐，文官皆是公服紧随左右，武将都全装皮挂，燕翅般排在两边。各营将士，俱弓鸣剑响，团团的环绕在帐外。须臾之间，御酒分行，宸乐递奏。这一日，真个是：
礼乐会刀兵，王风杂伯行。
中外同燕喜，胡越不相惊。
玉帛争舒赤，梯航远贡诚。
不须干羽舞，早已万方平。
外国人见中国兵甲之胜，十分畏服；又见筵宴整齐、款待殷勤，又满心欢喜。畅饮了半晌，炀帝又传旨道：“各国远朝，其心可嘉。今日华夷一统，赐宴不必拘礼，务要尽欢，无负朕款夷之意”。外国人闻旨，齐声皆呼“万岁”。又饮了半日，只见苏门答剌走出位来，俯伏在地，献上一个鹊，奉酒为寿。那鹊形高七寸，能解人言，乃是西域中的异宝。炀帝受了，满饮三觥。苏门答剌才下去。于阗又俯伏于地，献方圆二美玉，奉酒为寿。那美玉径长五寸，光可鉴发。圆者叫做龙玉，放在水中，则虹霓散见，顷刻而雨；方者叫做虎玉，若以虎毛拂之，则紫光迸出，百兽慑伏。炀帝大喜，也受了，满饮三觥，于阗才下去。又有那吐火罗、苏色匿，各国俱纷纷贡献方物为寿。炀帝因国人跪拜，贡献不绝，满心畅快，尽情痛饮。眉宇之间，不觉洋洋得意，乘了酒兴，看了左右文武，笑说道：“朕为天子，中国富强，而各国向化，即古之三皇五帝，何以过此？”遂命取御笔，亲赋一诗，以志其盛。云：呼韩稽颡至，屠耆接踵来。
何如汉天子，空上单于台。
赋罢，百官皆呼万岁。炀帝又命近侍将御诗传示各国，俱赐酒三杯。众人饮罢，一齐起身谢宴。炀帝又叫各该部，将金银绫锦缎匹等物，照次序赏赐各国及各部落头目。这一赏赐，何止去了几百万的金银缎绢！分赐完，外国人方才谢恩而去。正是：朔方玉帛能来几？天下脂膏已半空。
圣主不须争远略，秦皇汉武亦何功。
炀帝后来不知如何回国，且听下回分解。