第九十八回
作者：第九十八回金屋无人皇亲遣丽质河桥肠断经略梦香魂却说田宏遇怒气勃勃地连声叫打轿过来，尚有未散的宾客和那些家仆们，不知宏遇为什么要这样的大怒。田宏遇的为人，平日和蔼谦恭，喜怒不形于色的。这般忿怒的样儿，不但许多门客从来不曾看见过，就是一天到晚服侍宏遇的家役们，也还是第一次逢着。所以大家议论纷纷的，一时很觉得诧异。当下宏遇匆匆地登轿，不住地催着夫役们快走，一路上如飞地望了西直门走来，到了大宗伯府门前，宏遇喝令停舆，很忙迫地跨下轿来，也不待门役的通报，竟自走进府中，向书房里来找董其昌。恰好其昌上朝回府，在那里披阅公牍。
宏遇一见了其昌，就气愤愤地把书案一拍，倒使其昌大吃一惊，正要动问，宏遇已指天画地的大声说道：“老董！你看天下有这样的衣冠禽兽么？怕咱的眼睛儿瞎了。”说着，将府中开筵赏花，三桂调戏陈圆圆的事，带骂带喘地说了一遍，越讲越气，咬牙切齿，又要打椅击桌的大骂起来。董其昌听得明白，忙相劝道：“老兄的气度，素来是很宽大的，怎么今天为了一个歌女，要气到这般地步？那也未免太不值得了！”宏遇此时火气一团，直往上冲，要想对其昌来诉说，借此出出气的，万不料其昌兜头就浇一勺冷水，把宏遇的无名火先熄去一半。
便睁着眼向其昌说道：“据你的话，难道三桂这种行为是应该的？”董其昌笑道：“你结交了半生的朋友，连这点点风色都瞧不出来，也是枉然了。你看朝廷许多大臣，哪一个是可靠的？
将来一旦有变，却去依谁？似吴三桂这样的人，你莫瞧不起他，异日必有大为。
咱们结交他还来不及，怎么反去得罪他，以致结下仇恨？倘然三桂得志，岂不是一个大大的隐患？“宏遇听了其昌一席话，好似当头一个霹雳，弄得目瞪口呆，半晌才慢慢地说道：”那么依你又怎样？“其昌正色道：”目今朝廷，晨不保夕，咱们正宜结识英雄的时候。就俺说起来，你回府去，赶紧遣人去请三桂到来，置酒向他谢罪。至酒酣耳热的当几，即令歌女圆圆出来侑酒，使他见色忘怨，你就把圆圆乘间贻赠给他，那不是前嫌尽释了么？“宏遇摇头道：”咱既已和他翻脸，此时便去邀请，只怕他未必肯来。以后的事且等过了几时再谈吧。“宏遇说毕，起身辞了其昌，上轿回到府中，想起三桂的为人，觉得他实在可恶，又回想其昌的话，虽不无见地，究有些近于袒护三桂。况这种好色之徒，将来能否成得大事，还在不可知之列，咱又何必去空交无益之人。宏遇想了一会，打定主意，不再和吴三桂往来。其实宏遇一半也舍不得陈圆圆的缘故。
再说吴三桂自那天从田皇亲府中，气愤愤地出来，一口气回到家里，闷闷地坐在那里，连茶饭都无心吃了。这样地过了几天，思念圆圆的这颗心，比从前更进了一层，只苦的美人已归沙叱利，俗言说侯门深似海，任你三桂想得头昏颠倒，也没人来怜惜你的。有时万分无聊，便悄悄地至田皇亲府花园的后门，徘徊一回儿。但见碧波滚滚，依然长流，佳人却是消息沉沉，只得长叹数声，嗒然而归。
其时满洲兵寇边急迫，警报络绎不绝。洪承畴方进兵安徽，邀击李自成，陈奇瑜又自重庆被张献忠杀败，辽蓟总兵唐其仁，也吃满兵打得落花流水。崇祯帝敕总兵祖大寿往援，祖大寿见满兵势盛，竟带了他部下三千名步队，杀了唐其仁的首级，投奔满洲去了。崇祯帝闻报大惊，急召廷臣商议。大学士杨嗣昌，力荐吴三桂出镇边地，说他是个将才。崇祯帝听了，巴不得有人荐拔奇才，便立即下谕，授误三桂为副总兵，往驻山海关，以御外侮。
圣旨下来，第一个兴高采烈地，是老将吴襄，见他的儿子，得膺边疆重职，真是说不出地欢喜。还有许多同朝的官吏，及亲戚朋友，都来替三桂父子道贺。吴第中便大排筵宴，款待来宾，酒热灯红，大家猜拳行令，开怀畅饮。只有吴三桂一人愁眉不展的，似有什么重忧一般。人家不晓得内心的情节，还当吴三桂初担重任，心里忧惧，所以郁郁不欢。独有大宗伯董其昌，却知道吴三桂的心事。酒到了半酣，董其昌含笑向三桂耳边轻轻说了几句，三桂连连起身，对董其昌打拱作揖。待至酒阑席散，其昌告辞去了。光阴流水，转眼三天，三桂赴任的期日到了。他好似没有这件事一样，绝口不提。吴襄倒弄得着急起来，忙召三桂到营中，诘问他为什么违延上谕，万一皇上见罪，谁敢担当？三桂听说，只唯唯诺诺，并不说出缘由。吴襄这时真是丈二和尚，摸不着头脑了。直到第五天上，董其昌匆匆到都督府中来，见了三桂，便微笑说道：“大事已替你说妥，咱们走吧！”于是一把拖了吴三桂，竟向田皇亲府中走来。
早望见田宏遇已领着几名家丁，远远地前来迎接。三桂见了宏遇，自觉有些惭愧。
宏遇似毫不介意，而且比从前更来得谦恭了。三人携手进了皇亲府，大厅上筵席已设。宏遇让三桂上坐，三桂哪里肯依？争让了一回，由董其昌上坐，三桂边席，宏遇下首主座相陪。酒到了三巡，宏遇回顾家僮，不知说些什么，家僮飞奔地进去了。
一会儿家僮出来复命，就听得屏风背后，环巩声丁冬，弓鞋细碎，走出一位如花的美眷来。三桂因有前日的嫌疑，不敢在席上放肆，只好微微地偷眼瞧看。谁知不看犹可，一看之下，不由地浑身惊颤，好像铁针逢着了磁铁似的，两眼盯住了，再也转不过来。你道那美人是谁？正是三桂思想得茶饭不进的陈圆圆。
那圆圆姗姗地到了席上。宏遇叫他和三桂并肩坐下，吓得个三桂几乎直跳起来，慌忙侧身避位，被田宏遇一手按住道：“都是自己人，将军何必见外？快坐下了，好痛痛快快地饮酒。”三桂不得而已，重又坐了，但是终有些不安的样儿。田宏遇一面执着酒杯，笑对三桂说道：“将军受皇上寄托的重任，将来保社稷，定寇乱，立功卫国，前途的希望正大。就是老夫，年虽古稀，也要托庇将军咧。”宏遇说时，指着圆圆说道：“她是个无依的孤女，老夫衰颓之年，留她无用，敬以托之将军，幸无过于见却。”三桂听说，正是出人意外，转弄得回答不出话来，好半息才起身说道：“老皇亲年已古稀，正应留此婵娟，以娱暮景。小将自愧无德，终蒙老皇亲谬奖推爱，那是万万不敢领受的！”田宏遇见三桂推辞，待要起身答话，董其昌便掺言道：“这是田皇亲的一片诚心，望将军不要过谦！”说毕也不由三桂作主，吩咐田府的家役，舁进一顶青纳的绣舆来。
早有田府的丫环，扶了陈圆圆登舆。一声吆喝，如飞地抬往吴三桂的都督府中去了。这时的三桂又喜又忧，坐在席上，举止无措地，连应酬都有些乖方起来。董其昌料得三桂心神不宁，故意笑着说到：“将军已醉了，咱们一起告便吧！”田宏遇尚要挽留，其昌给他丢了个眼色，宏遇会意，只得拱手相送。
其昌同了三桂，走出田府，对三桂说：“玉人已属将军，幸好自为之！老夫也要作别了。”说着头也不回地走了。三桂看着其昌远去，方回身大踏步奔回都督府来看圆圆。三桂的母亲李氏，正在和圆圆谈话，恰好三桂跨进门来。李氏便道：“这女子是田皇亲府中的，此时却送到我家来做甚？”三桂就把田皇亲推崇自己，并贻赠歌妓的话，细细讲了一遍。李氏只有三桂一个儿子，平日异常地钟爱。日前听得三桂授了副总兵，早晚要出镇边池，李氏不禁悲喜交集。喜得是儿子膺了荣封，悲的是母子将要远离。这时又见三桂说田皇亲慕他威名，馈赠爱姬，把个李氏听得嘻开了一张瘪嘴，再也合不拢来。惟有三桂结发妻卢氏，听说三桂纳了美姬，立刻就变下脸来，一个翻身，掩面回房去了。三桂那时魂灵儿都不在身上了，还去管什么卢氏，便勉强和他母亲敷衍了几句，即携了圆圆的玉腕，并肩进了后堂，自往翠云轩中，寻他们的乐处去了。他们两地相思，直到今日才算得天从人愿，成了眷属。
英雄美人，得偕燕好，此中的况味，自有说不出的快乐！
吴三桂自得了陈圆圆，把出镇边地的重务，巳抛在九霄云外，但谕旨的期限已过，三桂恐皇上加谴，索性密嘱兵部侍郎谢廷宇，替他请了病假。从此一天到晚，和圆圆守在一起，真是形影不离，衣食相共。两人你怜我爱的，恨不得打成了一片。
其时大宗伯董其昌，听得都中谣传，谓田皇亲遗美姬给吴三桂，致三桂沉湎酒色，置国家大事于不顾了。又有人说，吴三桂是个有为的青年，应当令他远驻边地，备尝艰辛，使他知道疾苦，俾将来晓得爱国卫民，不当遗美人与他，因此使三桂纵情声色，贻误国家，罪非浅鲜！董宗伯见众议纷纭，不觉大惊道：“俺竭力把圆圆成全三桂，乃是希望他忠心为国，以御外侮的意思，哪里是叫他拥美人，在家淫乐，这不是俺害了他么？”当下回到家中，走进书斋，研墨润毫，写成一封书信道：长白将军阁下：多日不晤，甚念！近想将军，美人新宠，其乐可知也。曩者，将军名冠武榜，凡知将军者，无不为国家庆得人。老夫虽髦愤，不禁为国家，也为将军喜也。故廷臣之于将军，推崇备至。曾几何时，而朝廷任将军之谕下矣。夫朝廷以兵权付将军者，冀将军赤心保国，内而扫除妖氛，外而力殄强梁，使明代之江山，转危为安，则将军不啻手造明代，其功业勋德，尚可得而计耶！顾将军志不在此，乃与田畹争一歌妓，甚至废寝忘食。老夫以将军乃英才也，不忍使将军困于情网，而坏国家柱石，故不惜三寸舌，为将军作说客。讵知事成而后，将军不图铭感而思报，反纵情声色，沉缅于曲部之中。
嗟夫！在今日之世，岂尚是人臣恋歌妓时耶？矧厉王以褒姒而亡国，夫差悦西施而吴灭。儿女情长，则英雄气短，此尤不能不为将军虑也。陈圆圆者，一秦淮之歌妓耳，路柳墙花，人人得而攀折者，而将军爱之，适足以辱将军而已。幸将军以国家为重，体朝廷宵衣旰食之心，为保国安邦之策，青史留名，万年传诵。苟不然者，以堂堂须眉，不为国家效忠，而终年消磨岁日于情天孽海之中，彼项羽自刎乌江，前车犹可鉴也。万一蹈斯覆辙者，不仅将军之不幸，亦国家之不幸也！回头彼岸，惟将军筹而三思之！
董其昌写罢，又自己读了一遍，随手加封，命家役将信送往都督府去。那时三桂和圆圆，正在后圃中饮酒看花，兴谑欢谐。忽见婢女持着一个信封进来，三桂忙接过手里，见信封上写着“吴将军长白谨启”，三桂不知道是谁写给他的信儿，便一手拆开来，和圆圆并肩观看。读罢，对着圆圆笑道：“董老头在那里发牢骚了。”
话犹未了，圆圆蓦地立起身儿，噗地跪在三桂面前，珠泪盈盈地说道：“董宗伯为将军利害计，为国家安全计，似非去贱妾不可。将军欲显身扬名，卫国保民，也决计非把贱妾杀了或是剐了。恐蜚短流长，人家总要说是将军留恋女色，抛撇国事的了。这样看来，为了贱妾一人，累了将军威名，也贻误将军进取之心，那不是叫贱妾罪上加罪吗？若果将来两败俱伤，不如贱妾先死在将军的面前吧！”陈圆圆说到这里，霍地立起身来，向着庭柱上一头撞去。
这一来把吴三桂吓得心胆皆裂，慌忙将圆圆一把扯住，轻轻地抱在膝上，低声安慰着道：“你不要心里气苦，俺的主意很是坚决的，无论他们怎样地说着讲着，俺拼了这副总兵不要了，终是和你伴在一块儿的。况且俺千辛万苦地弄你到手，怎肯听了闲言，无端地把你抛撇？那是无论如何办不到的。老实说一句，俺的头可断，海可枯，石可烂，我们两人的情意，是万万不会分离的！”三桂说着，取过董其昌的书信来，狠命地一顿乱撕，撕了一会，又掷在地上蹬了两脚，狠狠地说道：“这老悖没来由，枯井生波的，写这样劳什子的信来。俺不看他成全俺两人的功劳，早就赶往他家中，把他一剑斫了。”圆圆见三桂正言厉色地说着，对于自己，确是一片诚心，不觉破涕为笑，一头倒在三桂的怀里，一面撒娇撒痴的，要三桂设誓给她听。
可怜一位雄心勃勃、自命不凡的大英雄，被陈圆圆迷惑住了，什么父母妻子、富贵声名，一古脑儿看做了浮云一般，哪里还放在心上？从此三桂死心塌地地伴着陈圆圆，再也想不着“功名富贵”四个字了。
再说闯王李自成，攻陷安徽凤阳，焚了皇陵，屠戮百姓，这警耗传到了京中。
崇祯便素服避殿，设祀祭奠，并俯伏地上，放声大哭道：“朕居位无道，天降厥凶，致令泉下列祖列宗，遭贼的蹂躏。朕死无颜对太祖高皇帝，更何面目见先哲贤人？”
崇祯帝带诉带哭，越哭越是伤心，那旁边侍祭的大臣，如魏藻德、钱谦益、孔员运、贺逢圣、薛国观等，以及内侍宫监，无不涕泣得不可仰视。干清门满罩着愁云惨雾，祭台上的红烛，光焰都成了惨绿色，似也在那里伤心一般。这时殿外忽然一阵狂风，把祭祀所燃的红烛，尽行吹灭，就是案上列着的历代祖宗皇帝圣像，也都被狂风打落在地，群臣无不失色。
崇祯帝叹口气道：“天屡降灾，贼盗四起，国恐将不国！
狂风把祭烛吹熄，分明是不祥之兆无疑。“说罢拂袖回宫。过了一会，内殿传出谕旨来，着洪承畴督师剿贼。这旨意颁下洪承畴方视师天津，闻命即移檄江淮，调总兵左良玉、边大绶两支人马，一出东，一出西。承畴自统大军，直扑正面。自成的人马，都原是些乌合之众，怎经得左良玉的一路人马，个个是精壮的大汉，只一阵地乱砍乱杀，自成大败而逃。被左良玉和边大绶，四面围将上去，把自成所有的精锐，几乎杀个干净。
自成只领得十八骑，死命地冲出重围，逃往河南一带去了。这里正在大杀贼众余孽，安徽将告肃清，忽然上谕下来，召洪承畴火速进京。承畴不知是什么紧急军情，及至到京觐见，方知是满洲的太宗皇帝，改国号为大清，以天聪十年为崇德元年。
清太宗因征察哈尔，顺道攻入大同宣府一带。巡抚张凤翼，上疏告急，崇祯帝立召洪承畴面谕，并拜为经略史，令即日出师，往援宣大。洪承畴奉谕退朝，回到自己的私第中，命家人们设起香案来，祭过了祖宗，又唤齐妻妾子女，一一和她们诀别。
这时阉家大小，惊慌骇怪，不知洪承畴是什么用意。
讲到这位洪承畴，本是明朝一个名士，于军事上的知识，很是高深，至于文章学术，也可以称得上选。通说一句，似洪承畴这般人物，在明末时代，已算得是数一数二的了。洪承畴掌着帅印，出入戎马之中，他自以为儒将风流，常以古时的名将自诩。他的生平，也没有过于失德的地方，只是好的声色，所以家里的三妻四妾，一个个貌艳如花。在承畴原可以优游家居，安享他的闺房艳福。怎奈国家多事之秋，承畴既膺了督师的重任，不得不东征西剿，驰骋疆场，以致家中的艳姬美妾，香衾辜负，大有悔教夫婿觅封侯之概了。那日洪承畴和家人诀别时，他有了爱妾曹氏，芳名唤做阿香的，为承畴最钟爱了。
当承畴应召进京时，一夜宿在馆驿中，见阿香姗姗地走进来，见了承畴盈盈跪下地去，垂泪说道：“妾今要和相公长别了！”不知阿香为什么作别，且听下回分解。
宏遇一见了其昌，就气愤愤地把书案一拍，倒使其昌大吃一惊，正要动问，宏遇已指天画地的大声说道：“老董！你看天下有这样的衣冠禽兽么？怕咱的眼睛儿瞎了。”说着，将府中开筵赏花，三桂调戏陈圆圆的事，带骂带喘地说了一遍，越讲越气，咬牙切齿，又要打椅击桌的大骂起来。董其昌听得明白，忙相劝道：“老兄的气度，素来是很宽大的，怎么今天为了一个歌女，要气到这般地步？那也未免太不值得了！”宏遇此时火气一团，直往上冲，要想对其昌来诉说，借此出出气的，万不料其昌兜头就浇一勺冷水，把宏遇的无名火先熄去一半。
便睁着眼向其昌说道：“据你的话，难道三桂这种行为是应该的？”董其昌笑道：“你结交了半生的朋友，连这点点风色都瞧不出来，也是枉然了。你看朝廷许多大臣，哪一个是可靠的？
将来一旦有变，却去依谁？似吴三桂这样的人，你莫瞧不起他，异日必有大为。
咱们结交他还来不及，怎么反去得罪他，以致结下仇恨？倘然三桂得志，岂不是一个大大的隐患？“宏遇听了其昌一席话，好似当头一个霹雳，弄得目瞪口呆，半晌才慢慢地说道：”那么依你又怎样？“其昌正色道：”目今朝廷，晨不保夕，咱们正宜结识英雄的时候。就俺说起来，你回府去，赶紧遣人去请三桂到来，置酒向他谢罪。至酒酣耳热的当几，即令歌女圆圆出来侑酒，使他见色忘怨，你就把圆圆乘间贻赠给他，那不是前嫌尽释了么？“宏遇摇头道：”咱既已和他翻脸，此时便去邀请，只怕他未必肯来。以后的事且等过了几时再谈吧。“宏遇说毕，起身辞了其昌，上轿回到府中，想起三桂的为人，觉得他实在可恶，又回想其昌的话，虽不无见地，究有些近于袒护三桂。况这种好色之徒，将来能否成得大事，还在不可知之列，咱又何必去空交无益之人。宏遇想了一会，打定主意，不再和吴三桂往来。其实宏遇一半也舍不得陈圆圆的缘故。
再说吴三桂自那天从田皇亲府中，气愤愤地出来，一口气回到家里，闷闷地坐在那里，连茶饭都无心吃了。这样地过了几天，思念圆圆的这颗心，比从前更进了一层，只苦的美人已归沙叱利，俗言说侯门深似海，任你三桂想得头昏颠倒，也没人来怜惜你的。有时万分无聊，便悄悄地至田皇亲府花园的后门，徘徊一回儿。但见碧波滚滚，依然长流，佳人却是消息沉沉，只得长叹数声，嗒然而归。
其时满洲兵寇边急迫，警报络绎不绝。洪承畴方进兵安徽，邀击李自成，陈奇瑜又自重庆被张献忠杀败，辽蓟总兵唐其仁，也吃满兵打得落花流水。崇祯帝敕总兵祖大寿往援，祖大寿见满兵势盛，竟带了他部下三千名步队，杀了唐其仁的首级，投奔满洲去了。崇祯帝闻报大惊，急召廷臣商议。大学士杨嗣昌，力荐吴三桂出镇边地，说他是个将才。崇祯帝听了，巴不得有人荐拔奇才，便立即下谕，授误三桂为副总兵，往驻山海关，以御外侮。
圣旨下来，第一个兴高采烈地，是老将吴襄，见他的儿子，得膺边疆重职，真是说不出地欢喜。还有许多同朝的官吏，及亲戚朋友，都来替三桂父子道贺。吴第中便大排筵宴，款待来宾，酒热灯红，大家猜拳行令，开怀畅饮。只有吴三桂一人愁眉不展的，似有什么重忧一般。人家不晓得内心的情节，还当吴三桂初担重任，心里忧惧，所以郁郁不欢。独有大宗伯董其昌，却知道吴三桂的心事。酒到了半酣，董其昌含笑向三桂耳边轻轻说了几句，三桂连连起身，对董其昌打拱作揖。待至酒阑席散，其昌告辞去了。光阴流水，转眼三天，三桂赴任的期日到了。他好似没有这件事一样，绝口不提。吴襄倒弄得着急起来，忙召三桂到营中，诘问他为什么违延上谕，万一皇上见罪，谁敢担当？三桂听说，只唯唯诺诺，并不说出缘由。吴襄这时真是丈二和尚，摸不着头脑了。直到第五天上，董其昌匆匆到都督府中来，见了三桂，便微笑说道：“大事已替你说妥，咱们走吧！”于是一把拖了吴三桂，竟向田皇亲府中走来。
早望见田宏遇已领着几名家丁，远远地前来迎接。三桂见了宏遇，自觉有些惭愧。
宏遇似毫不介意，而且比从前更来得谦恭了。三人携手进了皇亲府，大厅上筵席已设。宏遇让三桂上坐，三桂哪里肯依？争让了一回，由董其昌上坐，三桂边席，宏遇下首主座相陪。酒到了三巡，宏遇回顾家僮，不知说些什么，家僮飞奔地进去了。
一会儿家僮出来复命，就听得屏风背后，环巩声丁冬，弓鞋细碎，走出一位如花的美眷来。三桂因有前日的嫌疑，不敢在席上放肆，只好微微地偷眼瞧看。谁知不看犹可，一看之下，不由地浑身惊颤，好像铁针逢着了磁铁似的，两眼盯住了，再也转不过来。你道那美人是谁？正是三桂思想得茶饭不进的陈圆圆。
那圆圆姗姗地到了席上。宏遇叫他和三桂并肩坐下，吓得个三桂几乎直跳起来，慌忙侧身避位，被田宏遇一手按住道：“都是自己人，将军何必见外？快坐下了，好痛痛快快地饮酒。”三桂不得而已，重又坐了，但是终有些不安的样儿。田宏遇一面执着酒杯，笑对三桂说道：“将军受皇上寄托的重任，将来保社稷，定寇乱，立功卫国，前途的希望正大。就是老夫，年虽古稀，也要托庇将军咧。”宏遇说时，指着圆圆说道：“她是个无依的孤女，老夫衰颓之年，留她无用，敬以托之将军，幸无过于见却。”三桂听说，正是出人意外，转弄得回答不出话来，好半息才起身说道：“老皇亲年已古稀，正应留此婵娟，以娱暮景。小将自愧无德，终蒙老皇亲谬奖推爱，那是万万不敢领受的！”田宏遇见三桂推辞，待要起身答话，董其昌便掺言道：“这是田皇亲的一片诚心，望将军不要过谦！”说毕也不由三桂作主，吩咐田府的家役，舁进一顶青纳的绣舆来。
早有田府的丫环，扶了陈圆圆登舆。一声吆喝，如飞地抬往吴三桂的都督府中去了。这时的三桂又喜又忧，坐在席上，举止无措地，连应酬都有些乖方起来。董其昌料得三桂心神不宁，故意笑着说到：“将军已醉了，咱们一起告便吧！”田宏遇尚要挽留，其昌给他丢了个眼色，宏遇会意，只得拱手相送。
其昌同了三桂，走出田府，对三桂说：“玉人已属将军，幸好自为之！老夫也要作别了。”说着头也不回地走了。三桂看着其昌远去，方回身大踏步奔回都督府来看圆圆。三桂的母亲李氏，正在和圆圆谈话，恰好三桂跨进门来。李氏便道：“这女子是田皇亲府中的，此时却送到我家来做甚？”三桂就把田皇亲推崇自己，并贻赠歌妓的话，细细讲了一遍。李氏只有三桂一个儿子，平日异常地钟爱。日前听得三桂授了副总兵，早晚要出镇边池，李氏不禁悲喜交集。喜得是儿子膺了荣封，悲的是母子将要远离。这时又见三桂说田皇亲慕他威名，馈赠爱姬，把个李氏听得嘻开了一张瘪嘴，再也合不拢来。惟有三桂结发妻卢氏，听说三桂纳了美姬，立刻就变下脸来，一个翻身，掩面回房去了。三桂那时魂灵儿都不在身上了，还去管什么卢氏，便勉强和他母亲敷衍了几句，即携了圆圆的玉腕，并肩进了后堂，自往翠云轩中，寻他们的乐处去了。他们两地相思，直到今日才算得天从人愿，成了眷属。
英雄美人，得偕燕好，此中的况味，自有说不出的快乐！
吴三桂自得了陈圆圆，把出镇边地的重务，巳抛在九霄云外，但谕旨的期限已过，三桂恐皇上加谴，索性密嘱兵部侍郎谢廷宇，替他请了病假。从此一天到晚，和圆圆守在一起，真是形影不离，衣食相共。两人你怜我爱的，恨不得打成了一片。
其时大宗伯董其昌，听得都中谣传，谓田皇亲遗美姬给吴三桂，致三桂沉湎酒色，置国家大事于不顾了。又有人说，吴三桂是个有为的青年，应当令他远驻边地，备尝艰辛，使他知道疾苦，俾将来晓得爱国卫民，不当遗美人与他，因此使三桂纵情声色，贻误国家，罪非浅鲜！董宗伯见众议纷纭，不觉大惊道：“俺竭力把圆圆成全三桂，乃是希望他忠心为国，以御外侮的意思，哪里是叫他拥美人，在家淫乐，这不是俺害了他么？”当下回到家中，走进书斋，研墨润毫，写成一封书信道：长白将军阁下：多日不晤，甚念！近想将军，美人新宠，其乐可知也。曩者，将军名冠武榜，凡知将军者，无不为国家庆得人。老夫虽髦愤，不禁为国家，也为将军喜也。故廷臣之于将军，推崇备至。曾几何时，而朝廷任将军之谕下矣。夫朝廷以兵权付将军者，冀将军赤心保国，内而扫除妖氛，外而力殄强梁，使明代之江山，转危为安，则将军不啻手造明代，其功业勋德，尚可得而计耶！顾将军志不在此，乃与田畹争一歌妓，甚至废寝忘食。老夫以将军乃英才也，不忍使将军困于情网，而坏国家柱石，故不惜三寸舌，为将军作说客。讵知事成而后，将军不图铭感而思报，反纵情声色，沉缅于曲部之中。
嗟夫！在今日之世，岂尚是人臣恋歌妓时耶？矧厉王以褒姒而亡国，夫差悦西施而吴灭。儿女情长，则英雄气短，此尤不能不为将军虑也。陈圆圆者，一秦淮之歌妓耳，路柳墙花，人人得而攀折者，而将军爱之，适足以辱将军而已。幸将军以国家为重，体朝廷宵衣旰食之心，为保国安邦之策，青史留名，万年传诵。苟不然者，以堂堂须眉，不为国家效忠，而终年消磨岁日于情天孽海之中，彼项羽自刎乌江，前车犹可鉴也。万一蹈斯覆辙者，不仅将军之不幸，亦国家之不幸也！回头彼岸，惟将军筹而三思之！
董其昌写罢，又自己读了一遍，随手加封，命家役将信送往都督府去。那时三桂和圆圆，正在后圃中饮酒看花，兴谑欢谐。忽见婢女持着一个信封进来，三桂忙接过手里，见信封上写着“吴将军长白谨启”，三桂不知道是谁写给他的信儿，便一手拆开来，和圆圆并肩观看。读罢，对着圆圆笑道：“董老头在那里发牢骚了。”
话犹未了，圆圆蓦地立起身儿，噗地跪在三桂面前，珠泪盈盈地说道：“董宗伯为将军利害计，为国家安全计，似非去贱妾不可。将军欲显身扬名，卫国保民，也决计非把贱妾杀了或是剐了。恐蜚短流长，人家总要说是将军留恋女色，抛撇国事的了。这样看来，为了贱妾一人，累了将军威名，也贻误将军进取之心，那不是叫贱妾罪上加罪吗？若果将来两败俱伤，不如贱妾先死在将军的面前吧！”陈圆圆说到这里，霍地立起身来，向着庭柱上一头撞去。
这一来把吴三桂吓得心胆皆裂，慌忙将圆圆一把扯住，轻轻地抱在膝上，低声安慰着道：“你不要心里气苦，俺的主意很是坚决的，无论他们怎样地说着讲着，俺拼了这副总兵不要了，终是和你伴在一块儿的。况且俺千辛万苦地弄你到手，怎肯听了闲言，无端地把你抛撇？那是无论如何办不到的。老实说一句，俺的头可断，海可枯，石可烂，我们两人的情意，是万万不会分离的！”三桂说着，取过董其昌的书信来，狠命地一顿乱撕，撕了一会，又掷在地上蹬了两脚，狠狠地说道：“这老悖没来由，枯井生波的，写这样劳什子的信来。俺不看他成全俺两人的功劳，早就赶往他家中，把他一剑斫了。”圆圆见三桂正言厉色地说着，对于自己，确是一片诚心，不觉破涕为笑，一头倒在三桂的怀里，一面撒娇撒痴的，要三桂设誓给她听。
可怜一位雄心勃勃、自命不凡的大英雄，被陈圆圆迷惑住了，什么父母妻子、富贵声名，一古脑儿看做了浮云一般，哪里还放在心上？从此三桂死心塌地地伴着陈圆圆，再也想不着“功名富贵”四个字了。
再说闯王李自成，攻陷安徽凤阳，焚了皇陵，屠戮百姓，这警耗传到了京中。
崇祯便素服避殿，设祀祭奠，并俯伏地上，放声大哭道：“朕居位无道，天降厥凶，致令泉下列祖列宗，遭贼的蹂躏。朕死无颜对太祖高皇帝，更何面目见先哲贤人？”
崇祯帝带诉带哭，越哭越是伤心，那旁边侍祭的大臣，如魏藻德、钱谦益、孔员运、贺逢圣、薛国观等，以及内侍宫监，无不涕泣得不可仰视。干清门满罩着愁云惨雾，祭台上的红烛，光焰都成了惨绿色，似也在那里伤心一般。这时殿外忽然一阵狂风，把祭祀所燃的红烛，尽行吹灭，就是案上列着的历代祖宗皇帝圣像，也都被狂风打落在地，群臣无不失色。
崇祯帝叹口气道：“天屡降灾，贼盗四起，国恐将不国！
狂风把祭烛吹熄，分明是不祥之兆无疑。“说罢拂袖回宫。过了一会，内殿传出谕旨来，着洪承畴督师剿贼。这旨意颁下洪承畴方视师天津，闻命即移檄江淮，调总兵左良玉、边大绶两支人马，一出东，一出西。承畴自统大军，直扑正面。自成的人马，都原是些乌合之众，怎经得左良玉的一路人马，个个是精壮的大汉，只一阵地乱砍乱杀，自成大败而逃。被左良玉和边大绶，四面围将上去，把自成所有的精锐，几乎杀个干净。
自成只领得十八骑，死命地冲出重围，逃往河南一带去了。这里正在大杀贼众余孽，安徽将告肃清，忽然上谕下来，召洪承畴火速进京。承畴不知是什么紧急军情，及至到京觐见，方知是满洲的太宗皇帝，改国号为大清，以天聪十年为崇德元年。
清太宗因征察哈尔，顺道攻入大同宣府一带。巡抚张凤翼，上疏告急，崇祯帝立召洪承畴面谕，并拜为经略史，令即日出师，往援宣大。洪承畴奉谕退朝，回到自己的私第中，命家人们设起香案来，祭过了祖宗，又唤齐妻妾子女，一一和她们诀别。
这时阉家大小，惊慌骇怪，不知洪承畴是什么用意。
讲到这位洪承畴，本是明朝一个名士，于军事上的知识，很是高深，至于文章学术，也可以称得上选。通说一句，似洪承畴这般人物，在明末时代，已算得是数一数二的了。洪承畴掌着帅印，出入戎马之中，他自以为儒将风流，常以古时的名将自诩。他的生平，也没有过于失德的地方，只是好的声色，所以家里的三妻四妾，一个个貌艳如花。在承畴原可以优游家居，安享他的闺房艳福。怎奈国家多事之秋，承畴既膺了督师的重任，不得不东征西剿，驰骋疆场，以致家中的艳姬美妾，香衾辜负，大有悔教夫婿觅封侯之概了。那日洪承畴和家人诀别时，他有了爱妾曹氏，芳名唤做阿香的，为承畴最钟爱了。
当承畴应召进京时，一夜宿在馆驿中，见阿香姗姗地走进来，见了承畴盈盈跪下地去，垂泪说道：“妾今要和相公长别了！”不知阿香为什么作别，且听下回分解。